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¿Qué son las cataratas?

 

Las cataratas, son una obstrucción total o parcial del cristalino o lente del ojo, cuya función es convertir los rayos de luz obtenidos en imágenes sobre la retina. Por ello, cuando esta parte ocular se obstruye, la visión se vuelve débil y borrosa. Es una dolencia bastante común que aumenta con la edad.

Existen muchos tipos de cataratas:

  • Cataratas congénitas o infantiles: Se producen en menores de 1 año. Normalmente se desconoce su causa, otras veces se asocia a enfermedades metabólicas, como Síndrome de Down, enfermedades infecciosas durante el embarazo, entre otras.
  • Cataratas nucleares: es la forma más frecuente de catarata. Se produce por un endurecimiento y opacificación progresiva del núcleo del cristalino. Suele acompañarse de una miopización progresiva por el aumento del índice de refracción del cristalino.
  • Cataratas corticales: las segundas en frecuencia. Se produce una opacificación de la corteza del cristalino, con lo que los pacientes refieren visión borrosa, pérdida de sensibilidad al contraste y deslumbramientos.
  • Cataratas subcapsulares posteriores: es un tipo de catarata que aparece en gente joven tras la toma prolongada de corticoides, en miopías magnas o tras procesos inflamatorios. Produce pérdida de visión y muchos deslumbramiento en pocos meses.
  • Catarata traumática: suele ser unilateral y asociarse a otras alteraciones oculares como rotura del esfínter del iris, debilidad zonular o rotura de la cápsula posterior incluso

Síntomas de las cataratas

 

Las cataratas provocan una disminución de la visión. En los momentos iniciales el paciente puede notar síntomas más sutiles como:

  • Molestias con la luz
  • Deslumbramientos
  • Alteración en la percepción de los colores

Diagnóstico

 

El diagnóstico de la catarata debe ser realizado por un oftalmólogo, quien realizará un examen completo con las pupilas dilatadas con la ayuda de gotas y así se determinará el diagnóstico y grado de catarata, si la hubiera.

Las pruebas que se realizan son las siguientes:

  1. Examen con lámpara de hendidura: Se examina de cerca la córnea de los ojos, el iris, el cristalino y el espacio entre el iris y la córnea.
     
  2. Examen de la retina: Con el ojo se dilatado, las pupilas se abren y el médico puede ver más claramente la parte posterior del ojo. Usando la lámpara de hendidura y/o un instrumento llamado oftalmoscopio, el médico busca señales de la presencia de cataratas. También se buscarán señales de glaucoma y otros posibles problemas con la retina y el nervio óptico.
     
  3. Prueba de refracción y agudeza visual: Se evalúa la nitidez y la claridad de la visión del paciente valorando la capacidad de ver letras de diferentes tamaños de cada ojo.
     

¿Cuáles son las causas de las cataratas?

 

Además del envejecimiento, existen otras causas que pueden provocar el desarrollo de catarata en personas no ancianas como la Diabetes, el uso prolongado de algunos fármacos, cataratas congénitas, exposición a la radiación solar, tabaco, obesidad, hipertensión arterial, cirugías previas oculares, traumatismos oculares y tratamiento con radioterapia
 

¿Se pueden prevenir?

 

Pueden seguirse una serie de consejos de carácter general que pueden resultar útiles como:

  • Uso de gafas de sol adecuadas
  • Control de la diabetes
  • Comer bien
  • Revisión periódica


Tratamiento para las cataratas

 

El único tratamiento posible para curar la catarata y recuperar una visión correcta es practicar una cirugía para extirparla, aunque sólo se recomienda cuando el paciente sufre molestias tan graves que no le permiten seguir su vida diaria con normalidad ni llevando gafas.

La operación para corregir las cataratas se basa en la extracción de la zona del cristalino que esté dañado y su sustitución por un lente intraocular.

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