Cáncer de Páncreas, difícil de detectar en etapas iniciales
El Cáncer de Páncreas comienza en los tejidos del páncreas, un órgano en el abdomen que se encuentra detrás de la parte inferior del estómago. El páncreas libera enzimas que ayudan a la digestión y, produce hormonas que ayudan a controlar la glucosa sanguínea.
Se pueden presentar varios tipos de tumores en el páncreas, incluidos tumores cancerosos y no cancerosos, aunque el más frecuente es el canceroso o maligno.
Aún no está claro, pero se ha identificado algunos factores que pueden aumentar el riesgo de su aparición, principalmente el tabaquismo, y padecer ciertas mutaciones genéticas heredadas.
El Cáncer de Páncreas rara vez se detecta en sus etapas iniciales, cuando es más curable, sin embargo, existen dos sitios principales de ocurrencia:
- Si es en la cabeza del páncreas, la detección relativa temprana se logra porque genera un tono amarillento de ojos y piel que usualmente hace que los pacientes busquen atención médica
- Si la localización es en cuerpo y cola del páncreas, los síntomas pueden ser inespecíficos
Síntomas del Cáncer de Páncreas
Los signos y síntomas del Cáncer de Páncreas, en general, no se presentan hasta que la enfermedad está avanzada. Pueden incluir:
- Dolor abdominal que se irradia hacia la espalda
- Pérdida de apetito o pérdida de peso involuntaria
- Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia)
- Heces de color claro
- Orina de color oscuro
- Picazón en la piel
- Diagnóstico reciente de diabetes o diabetes existente que se vuelve más difícil de controlar
- Coágulos sanguíneos
- Fatiga
¿Cómo se desarrolla el cáncer de páncreas?
El Cáncer de Páncreas ocurre cuando las células del páncreas desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN el cual contiene las instrucciones que le dicen a la célula qué hacer. En el caso de las mutaciones, les dicen a las células que crezcan de manera incontrolable y continúen viviendo después de que las células normales mueran.
Estas células que se acumulan pueden formar un tumor. Cuando no se tratan, las células cancerosas del páncreas pueden diseminarse a órganos y vasos sanguíneos cercanos y a partes distantes del cuerpo.
La mayoría de los cánceres de páncreas comienzan en las células que recubren los conductos del páncreas. Este tipo de cáncer se llama adenocarcinoma pancreático o cáncer exocrino pancreático.
Con menos frecuencia, el cáncer puede formarse en las células productoras de hormonas o en las células neuroendocrinas del páncreas. Estos tipos de cáncer se denominan tumores neuroendocrinos pancreáticos, tumores de células de islotes o cáncer pancreático endocrino.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de Cáncer de Páncreas incluyen los siguientes:
- Fumar
- Diabetes
- Inflamación crónica del páncreas (pancreatitis)
- Antecedentes familiares de síndromes genéticos que pueden aumentar el riesgo de cáncer, incluidos una mutación del gen BRCA2, síndrome de Lynch y síndrome familiar de melanoma maligno atípico de lunar (FAMMM, por sus siglas en inglés)
- Antecedentes familiares de cáncer de páncreas
- Obesidad
Edad avanzada, ya que a la mayoría de las personas se les diagnostica después de los 65 años de edad.
Un gran estudio demostró que, la combinación del tabaquismo, la diabetes de larga data y una dieta deficiente, aumenta el riesgo de Cáncer de Páncreas más allá del riesgo de cualquiera de estos factores por sí solo.
¿Se puede prevenir?
Puedes reducir el riesgo de tener Cáncer de Páncreas al hacer lo siguiente:
- Dejar de fumar. Habla con el médico sobre qué estrategias pueden ayudarte a dejar de fumar, como los grupos de apoyo, los medicamentos y la terapia de reemplazo de la nicotina. Si no fumas, no empieces a hacerlo ahora
- Mantener un peso saludable. Combina los ejercicios diarios con una dieta rica en frutas, vegetales y cereales integrales, con porciones más pequeñas que te ayuden a bajar de peso
- Optar por una dieta saludable. Una dieta repleta de frutas y vegetales coloridos y cereales integrales puede ayudar a reducir el riesgo de tener cáncer
Tratamiento para el tratamiento del cáncer de páncreas
Las opciones de tratamiento para el Cáncer de Páncreas se eligen en función de la extensión del cáncer. Pueden incluir:
- Cirugía
- Quimioterapia
- Radioterapia