¿Qué es la Discopatía Degenerativa?

La Discopatía Degenerativa es una patología ocasionada por la pérdida de altura o grosor de uno o varios discos de la columna vertebral. Generalmente se relaciona con la Lumbalgia.

Los factores de riesgo de la Discopatía Degenerativa

Entre las vértebras de la columna se encuentran los discos, que son una especie de colchones que funcionan como amortiguadores entre los huesos y permiten el movimiento. Con el paso de los años, los discos van perdiendo elasticidad, dando lugar a la Discopatía Degenerativa.

¿Qué síntomas genera?

La Discopatía Degenerativa provoca una serie de síntomas localizados, normalmente, en la espalda baja o en el cuello, dependiendo de la ubicación de los discos afectados. Así, los síntomas más característicos son:

Dolor agudo e incapacitante
Dolor en la parte baja de la espalda que se extiende hacia los glúteos y muslos
Dolor que se agrava al sentarse
Dolor que se ve aliviado al caminar y moverse
Dolor en el cuello que se extiende a los brazos y manos
Dolor que disminuye si se cambia de posición a menudo
Dolores severos intermitentes, con duración de unos días a meses
Dolor al inclinarse, levantarse o girarse
Hormigueo y adormecimiento en brazos y piernas
Debilidad muscular en las piernas y pies

Causas de la Discopatía Degenerativa y el porqué se produce

Existen diversos factores causantes de la Discopatía Degenerativa que son:

La edad del paciente
Que el disco intervertebral se reseque y, por ende, no amortigüe correctamente (esto está relacionado con la edad)
Practicar deportes o hacer ejercicio con técnicas incorrectas

¿Se puede prevenir?

Existen algunos factores que agravan la aparición de Discopatía Degenerativa, que si se evitan, servirían como recomendaciones para prevenir la patología:

Tensiones y presiones repetidas: no solo degeneran las fibras del disco y lo desgarran, sino que deforman y rompen el anillo fibroso. Entonces se produce una presión sobre el nervio, causando lesiones discales y dolor
Dieta deficiente y poco ejercicio físico: provocan lesiones y desgastes prematuros
Inadecuado manejo emocional: el miedo, la Ansiedad y los enfados pueden tensar excesivamente los músculos cercanos a la columna, provocando un desgaste de los huesos y discos intervertebrales
La Obesidad y la sobrecarga laboral

¿En qué consiste el tratamiento para la Discopatía Degenerativa?

El objetivo principal del tratamiento es controlar el dolor, sea cual sea el origen, por lo que es preciso el ejercicio físico para aumentar la fortaleza y flexibilidad de los músculos que rodean la espina dorsal. El ejercicio aumenta la circulación sanguínea de la espalda, dota a las articulaciones y músculos de oxígeno y nutrientes, y elimina la inflamación.

No obstante, además del ejercicio físico, existen tratamientos que fomentan el fortalecimiento de la espalda:

Terapia física
Antiinflamatorios no estenoides y analgésicos
Cirugía: reemplazo de discos con implantes o fusión de la espina
Terapias que utilizan calor y frío
Movilización espinal

¿La Discopatía Degenerativa se puede confundir con otro padecimiento?

Es importante identificar el cómo y dónde duele, ya que la Hernia Discal Lumbar es muy similar a la Discopatía Degenerativa en cuanto a síntomas (en ambos padecimientos duele la espalda baja).

Existen casos en los que el paciente es asintomático, por ello se recomienda hacer ejercicio regular y no realizar movimientos que sobreexploten la columna vertebral, así como mantener un peso adecuado.

Especialista

Los médicos especializados para atender una Discopatía Degenerativa son el Ortopedista y el Quiropráctico.

Hacer actividad física es indispensable y, como bien menciona el Gobierno de México, la inactividad física se considera uno de los factores de riesgo de mortalidad más importantes en el país y se asocia con la aparición y falta de control de enfermedades crónicas.

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