¿Cómo cuidar del paciente neurológico?

Cada paciente neurológico, según su diagnóstico, localización de la lesión (si existe alguna) y su pérdida de funciones (cognitivas, motoras, sensitivas, del control urinario o fecal), va a requerir cuidados y consideraciones ligeramente distintas.

Abordaje del paciente neurológico

• Identificar la localización anatómica de la lesión o las lesiones que producen los síntomas
• Identificar la fisiopatología involucrada
• Generar los diagnósticos diferenciales
• Seleccionar las pruebas específicas apropiadas

Una vez que se ha identificado la localización de la lesión en el paciente neurológico, se consideran las categorías de las causas fisiopatológicas, que incluyen: 

• Vascular 
• Infeccioso 
• Neoplásicos 
• Degenerativas 
• Traumáticas 
• Toxicometabólicas 
• Immunomediadas 

Evaluación del paciente

Se lleva a cabo un examen físico para evaluar todos los sistemas del cuerpo, pero la atención se centra en el sistema nervioso (examen neurológico): 

• Estado mental 
• Nervios craneales 
• Sistema motor 
• Fuerza muscular 
• Marcha, postura y coordinación 
• Sensibilidad 
• Reflejos 
• Sistema nervioso autónomo 

Cuidado del paciente con Deterioro Cognitivo

Algunas reglas para asistir al paciente con Deterioro Cognitivo son: 

• Ser gentil en todo momento 
• Aproximarse sin actitud amenazadora 
• Usar un tono cálido y amigable 
• Tocar y manipular suavemente 
• Ayudar a orientar y ubicar al paciente con información 
• No regañar ni corregir, mejor sugerir 
• Es importante comprender que al paciente con Deterioro Cognitivo no se le está enseñando ni educando, ya que justamente el APRENDIZAJE ESTÁ IMPEDIDO
• No podemos tener una aproximación de “rehabilitación”, porque lo que se espera es, de hecho, deterioro
• Nosotros nos adaptamos al paciente, no al revés

Delirium en pacientes neurológicos

Una complicación muy frecuente en el paciente con Deterioro Cognitivo es el Delirium. Una alteración del estado de alerta, la orientación y/o la percepción del medio, que puede cursar con alucinaciones visuales, auditivas o táctiles. Se divide en tres tipos: 

• Hiperactivo (con agitación, inquietud y exceso de movimientos) 
• Hipoactivo (con somnolencia y pasividad) 
• Mixto 

Este estado es fluctuante durante el día, es transitorio y a menudo tiene causas reconocibles que, de tratarse adecuadamente, revierten el Delirium: 

• Medicamentos 
• Alteraciones del sodio (hiponatremia, hipernatremia) 
• Alteraciones de la glucosa (hipoglucemia, hiperglucemia) 
• Alteraciones de la hidratación 
• Infecciones 
• Descompensaciones agudas de Enfermedades Crónicas 

Manejo no farmacológico del Delirium

Aunque muchos pacientes con Delirium requerirán de antipsicóticos para tratarlo (haloperidol, quetiapina, olanzapina, aripiprazol, etc.), hay medidas no farmacológicas que son muy eficaces en prevenir y tratar esta condición: 

• Iluminar naturalmente el espacio durante el día y oscurecerlo durante la noche 
• Colocar un reloj y un calendario, ambos grandes y visibles para ayudar a orientar al paciente 
• Disminuir el caos en la habitación 
• Colocar en la habitación objetos propios y familiares al paciente 

Consideraciones para pacientes con Enfermedad de Parkinson

Los pacientes con Enfermedad de Parkinson presentan varios retos que requieren de asistencia: 

• Presentan un pobre control de los movimientos, los cuáles son lentos, puede haber temblor con cierta incoordinación 
• Presentan riesgo de caídas 
• Tienen dificultades para deglutir y usar los cubiertos 
• Tienen alteraciones del sueño 
• Presentan alto riesgo de Delirium por fármacos 
• Tienen mayor riesgo de Demencia 
• Presentan Estreñimiento Crónico 
• Tienen cambios en la conducta (celotipia, obsesiones, ludopatía, trastornos del control de impulsos, etc.) 
• Dolor 
• Depresión 
• Ansiedad 
• Dificultad para vestirse 
• Dificultad para ir a la cama 
• Dificultad para el aseo personal 
• Dificultad para usar el sanitario 

Es importante conocer las dificultades y barreras que experimentan los pacientes, para que se les pueda asistir en cada una de ellas, de acuerdo a la etapa de la enfermedad en que viven. 

Existen dispositivos y aditamentos que ayudan en algunas tareas y que hacen más fácil para los pacientes realizar actividades básicas de la vida diaria. 

Del cuidador se espera que informe al equipo médico sobre si hay un tratamiento insuficiente, los avances de la enfermedad y limitaciones nuevas que se presenten. 

Movilidad reducida

La movilidad reducida puede ser por causa neurológica y no neurológica. Dentro de las neurológicas tenemos: 

• Infarto Cerebral (EVC Isquémico) 
• Hemorragia Cerebral (EVC Hemorrágico) 
• Enfermedad de Parkinson avanzada 
• Enfermedades Musculares 
• Neuropatías Periféricas 
• Miastenia Gravis 
• Ataxias 
• Esclerosis Lateral Amiotrófica 
• Otras 

Cada enfermedad que causa limitación del movimiento requerirá su propio enfoque y modo de asistir al paciente. Algunas condiciones afectan la marcha, otras la postura, la deglución, el habla o la respiración.

Existen dispositivos y auxiliares de distinta índole que, dependiendo de la enfermedad y condición de salud del paciente, pueden requerirse para asistir al paciente. 

La mayoría de los pacientes neurológicos requerirán de Terapia Física (que puede ser rehabilitadora o no), por lo que se espera del cuidador que se involucre en el proceso de atención física. Esto mejora mucho la relación y cercanía con el paciente y su familia. 

Rol del cuidador

Finalmente, se espera que el cuidador desarrolle algunas características que lo harán exitoso: 

• Preparado 
• Resolutivo 
• Oficioso (servicial) 
• Con iniciativa 
• Cálido 
• Empático 
• Honesto