Escrito por: Dra. Mayra Elizabeth Tejeda Ceja Ginecóloga en Juriquilla
El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) más comunes en el mundo, y México no es la excepción.
Conocer más sobre este virus, sus implicaciones en la salud, la prevención y los tratamientos disponibles es fundamental para reducir su impacto.
¿Qué es el Virus del Papiloma Humano?
El Virus del Papiloma Humano es un grupo de más de 200 virus relacionados, de los cuales aproximadamente 40 se transmiten por contacto sexual. Estos se clasifican en dos categorías:
- VPH de bajo riesgo: relacionados con Verrugas Genitales y lesiones benignas
- VPH de alto riesgo: asociados a ciertos tipos de Cáncer, especialmente el Cáncer de Cuello Uterino, pero también Cáncer de Garganta, Ano, Pene y Vulva
En México, el Virus del Papiloma Humano es una de las principales causas de Cáncer Cervicouterino, el cual es el segundo más común en mujeres después del Cáncer de Mama, según datos de la Secretaría de Salud.
¿Cómo se transmite el Virus del Papiloma Humano?
El Virus del Papiloma Humano se transmite principalmente a través de relaciones sexuales vaginales, anales u orales con una persona infectada. También puede transmitirse por contacto directo de piel a piel en la zona genital.
Es importante destacar que:
- El uso de preservativos reduce el riesgo de transmisión, aunque no lo elimina por completo
- El virus puede estar presente sin síntomas, facilitando la transmisión sin conocimiento del portador
- Se puede transmitir incluso si no hay signos visibles de infección
Factores de riesgo
Los factores que aumentan la probabilidad de contraer Virus del Papiloma Humano incluyen:
- Inicio temprano de la actividad sexual
- Múltiples parejas sexuales
- Sistema inmunológico debilitado
- Consumo de tabaco
- Falta de Vacunación contra el Virus del Papiloma Humano
Síntomas y complicaciones del Virus del Papiloma Humano
En la mayoría de los casos, el Virus del Papiloma Humano no presenta síntomas visibles, lo que dificulta su detección temprana. Sin embargo, algunos signos pueden incluir:
- Aparición de Verrugas Genitales (más asociadas a VPH de bajo riesgo)
- Cambios en las células cervicales detectados mediante pruebas de Papanicolaou
Las complicaciones más graves del Virus del Papiloma Humano de alto riesgo son los cánceres, especialmente el Cáncer de Cuello Uterino, una de las principales causas de muerte por cáncer en mujeres en México.
Otros tipos de Cáncer asociados incluyen:
- Cáncer de Ano
- Cáncer de Vulva y Vagina
- Cáncer de Pene
- Cáncer Orofaríngeo
Diagnóstico y detección del Virus del Papiloma Humano
En México, las pruebas de detección temprana son esenciales para reducir la incidencia del cáncer relacionado con el Virus del Papiloma Humano. Las herramientas más comunes incluyen:
- Prueba de Papanicolaou: detecta cambios anormales en las células cervicales. Se recomienda realizarla a partir de los 25 años de manera periódica
- Prueba de ADN del VPH: identifica la presencia de tipos de Virus del Papiloma Humano de alto riesgo, siendo útil para la detección temprana de lesiones precancerosas
Ambas pruebas están disponibles en servicios de salud públicos y privados, y son fundamentales para la prevención del Cáncer Cervicouterino.
Vacunación contra el Virus del Papiloma Humano
La Vacunación es una de las estrategias más efectivas para prevenir infecciones por VPH. En México, la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano se administra principalmente a niñas de 9 a 14 años como parte del Programa Nacional de Vacunación. Sin embargo, también puede aplicarse en mujeres y hombres jóvenes hasta los 45 años en algunos casos.
Existen tres tipos principales de vacunas aprobadas:
- Bivalente (Cervarix): protege contra los tipos 16 y 18, responsables de la mayoría de los cánceres cervicouterinos
- Tetravalente (Gardasil): cubre los tipos 6, 11, 16 y 18, protegiendo también contra verrugas genitales
- Nonavalente (Gardasil 9): proporciona una cobertura más amplia, protegiendo contra 9 tipos de Virus del Papiloma Humano, incluidos los de mayor riesgo oncogénico
Prevención del Virus del Papiloma Humano
Además de la Vacunación, otras medidas preventivas importantes incluyen:
- Uso adecuado y constante de preservativos
- Educación sexual integral
- Limitación del número de parejas sexuales
- Realización periódica de pruebas de detección
- Evitar el tabaquismo, ya que debilita el sistema inmunológico
Tratamiento del Virus del Papiloma Humano
Aunque no existe una cura para la infección por VPH, sus complicaciones pueden tratarse. Las verrugas genitales, por ejemplo, pueden eliminarse mediante:
- Crioterapia (congelación)
- Electrocoagulación
- Cirugía Láser o Escisión Quirúrgica
En cuanto a las lesiones precancerosas, se pueden tratar con:
- Conización cervical
- Terapia con Láser
- Procedimientos de Escisión Electroquirúrgica
Algunos datos importantes sobre el Virus del Papiloma Humano
- El Cáncer Cervicouterino es una de las principales causas de muerte en mujeres en México
- La Vacunación temprana y la detección oportuna pueden prevenir hasta el 90% de los casos de Cáncer relacionados con el Virus del Papiloma Humano
¿A qué especialista acudir?
El Virus del Papiloma Humano es una infección altamente prevalente en México, pero con la atención oportuna por parte de un especialista en Ginecología, las herramientas adecuadas como la Vacunación, las pruebas de detección y la educación sexual, se pueden prevenir sus complicaciones más graves.
La prevención y el diagnóstico temprano son claves para proteger la salud de la población y reducir la carga de enfermedades asociadas al Virus del Papiloma Humano.