¿Qué es la alergia?

El sistema inmunológico tiene la función de proteger al organismo frente a agentes externos como bacterias, virus o parásitos. Sin embargo, en las personas alérgicas, este sistema responde de forma exagerada ante sustancias normalmente inofensivas, como el polvo o el polen.

Estas sustancias, conocidas como alérgenos, desencadenan una reacción inflamatoria que da lugar a los síntomas característicos.

Rinitis alérgica: la más frecuente en niños

La Rinitis Alérgica es una inflamación de la mucosa nasal causada por la exposición a alérgenos. En la edad pediátrica puede presentarse de dos formas:

Rinitis Alérgica estacional: asociada principalmente a pólenes (primavera)
Rinitis Alérgica perenne: causada por alérgenos presentes todo el año

Principales alérgenos:

Ácaros del polvo doméstico (los más frecuentes en niños)
Pólenes (gramíneas, árboles, malezas)
Epitelios de animales (perros, gatos)
Hongos o moho en ambientes húmedos

Síntomas más comunes

Los síntomas pueden variar en intensidad, pero generalmente incluyen:

Estornudos frecuentes
Congestión nasal
Secreción nasal acuosa
Picor en nariz, garganta y ojos
Ojos rojos o llorosos (rinoconjuntivitis)

En niños, también pueden observarse:

Respiración oral
Ronquido nocturno
Alteraciones del sueño
Bajo rendimiento escolar

Relación con otras enfermedades

La Rinitis Alérgica no debe considerarse una enfermedad aislada. Existe una estrecha relación con el asma, por lo que muchos niños pueden presentar ambas condiciones. Un diagnóstico y tratamiento oportuno de la rinitis puede ayudar a prevenir o mejorar el control del Asma.

Diagnóstico

El diagnóstico es clínico, apoyado por estudios específicos cuando es necesario:

Historia clínica detallada
Pruebas cutáneas de alergia (prick test)
Estudios de laboratorio (IgE específica)

Identificar el alérgeno responsable es clave para un manejo adecuado.

Tratamiento actual

El manejo de la Rinitis Alérgica es integral y se basa en tres pilares:

1. Evitación del alérgeno

Uso de fundas antiácaros
Lavado frecuente de ropa de cama
Control de humedad en el hogar
Evitar exposición a mascotas (en casos indicados)

2. Tratamiento farmacológico

Antihistamínicos
Corticoides nasales (tratamiento de primera línea en casos moderados a severos)
Descongestionantes (uso limitado y supervisado)

3. Inmunoterapia (vacunas para alergia)

La inmunoterapia es el único tratamiento que actúa sobre la causa de la enfermedad.

Consiste en la administración controlada de alérgenos
Modifica la respuesta del sistema inmunológico
Puede reducir síntomas y prevenir la progresión a asma

Debe ser indicada y supervisada por un especialista en Alergia e Inmunología Clínica.

Importancia del tratamiento temprano

Un manejo adecuado en la infancia permite:

Mejorar la calidad de vida
Reducir complicaciones
Prevenir la progresión de la enfermedad
Disminuir el impacto en el desarrollo y aprendizaje

El diagnóstico temprano, la identificación de alérgenos y un tratamiento integral permiten un mejor control de la enfermedad y una mejor calidad de vida.

Alergia e InmunologÍa en Benito Juárez