Se estima que alrededor del 20% de los casos de Cáncer Infantil corresponden a Tumores del Sistema Nervioso Central, según datos del Registro de Cáncer en Niños y Adolescentes (RCNA).
Los Tumores Cerebrales en Niños representan una de las principales causas de cáncer pediátrico en México. Aunque son menos comunes que en los adultos, su impacto puede ser significativo debido al papel vital del sistema nervioso central en el desarrollo infantil.
En este artículo, abordaremos qué son los Tumores Cerebrales en Niños, cuáles son sus síntomas, cómo se diagnostican y qué opciones de tratamiento están disponibles en México, todo desde un enfoque médico confiable y actualizado.
¿Qué son los Tumores Cerebrales en Niños?
Un Tumor Cerebral Infantil es una masa de células anormales que crece en el cerebro o en estructuras adyacentes, como el cerebelo, tronco encefálico o médula espinal. Pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos), y ambos tipos pueden causar problemas graves al comprimir estructuras cerebrales vitales o interferir con el desarrollo neurológico.
En México, se estima que alrededor del 20% de los casos de cáncer infantil corresponden a Tumores del Sistema Nervioso Central, según datos del Registro de Cáncer en Niños y Adolescentes (RCNA).
Tipos Comunes de Tumores Cerebrales Infantiles
Los tipos más frecuentes de tumores cerebrales en niños incluyen:
- Meduloblastoma: tumor maligno que afecta principalmente el cerebelo
- Astrocitoma: puede ser de bajo o alto grado, afectando diversas áreas del cerebro
- Glioma del tronco encefálico: tumor de mal pronóstico que afecta funciones vitales
- Ependimoma: se origina en los ventrículos del cerebro
- Craneofaringioma: tumor benigno, pero de ubicación compleja
Síntomas de Tumores Cerebrales en Niños
Los signos y síntomas pueden variar dependiendo de la localización y el tamaño del tumor, pero algunos de los más comunes incluyen:
- Dolor de Cabeza persistente, especialmente al despertar
- Náuseas y Vómitos frecuentes, sin causa aparente
- Problemas de equilibrio o coordinación
- Cambios en la visión o visión doble
- Convulsiones, incluso sin antecedentes
- Cambios en el comportamiento o en el rendimiento escolar
- Somnolencia excesiva o dificultad para despertar.
- Crecimiento anormal de la cabeza (en lactantes).
Es fundamental que los padres y cuidadores en México estén atentos a estos síntomas, ya que el diagnóstico oportuno mejora significativamente el pronóstico del niño.
Diagnóstico de Tumores Cerebrales en la Infancia
Cuando un Médico Pediatra sospecha un tumor cerebral, generalmente se remite al menor a un Neurólogo Pediátrico u Oncólogo Pediatra. El diagnóstico se basa en una combinación de:
- Evaluación clínica neurológica
- Estudios de imagen, como la Resonancia Magnética (RM) o Tomografía Computarizada (TC)
- Biopsia Cerebral, en algunos casos, para determinar el tipo exacto de tumor
Tratamientos disponibles en México
El tratamiento de los Tumores Cerebrales Pediátricos en México depende de múltiples factores: tipo de tumor, localización, tamaño, edad del niño y estado general de salud. Las principales opciones terapéuticas incluyen:
Cirugía
La Cirugía Neurooncológica es, en muchos casos, la primera opción de tratamiento, buscando extirpar el tumor total o parcialmente. En hospitales de tercer nivel en México se cuenta con tecnología de neurocirugía avanzada, incluyendo neuronavegación y microscopía intraoperatoria.
Radioterapia
La Radioterapia es efectiva para ciertos tipos de tumores, aunque se usa con precaución en niños pequeños debido al riesgo de efectos secundarios en el desarrollo cerebral.
Quimioterapia
Algunos tumores responden bien a la Quimioterapia, que puede administrarse antes o después de la cirugía. Los protocolos en México suelen seguir las guías internacionales de Oncología Pediátrica.
Tratamientos complementarios
El apoyo psicológico, la rehabilitación neurocognitiva y la Fisioterapia son fundamentales para mejorar la calidad de vida de los pequeños pacientes.
Pronóstico y calidad de vida
El pronóstico de los tumores cerebrales en niños ha mejorado significativamente en las últimas décadas gracias a los avances en diagnóstico y tratamiento. Sin embargo, factores como el tipo de tumor y su localización siguen siendo determinantes. Algunos niños pueden presentar secuelas neurológicas, cognitivas o emocionales, por lo que la atención debe ser integral y multidisciplinaria.
Diversas organizaciones brindan apoyo a las familias que enfrentan esta difícil situación, facilitando acceso a tratamientos y alojamiento en diversas entidades del país.
Importancia de la detección temprana
La detección temprana de los Tumores Cerebrales en Niños puede marcar una gran diferencia en el resultado del tratamiento. Por ello, es vital que los padres consulten al Pediatra ante cualquier síntoma inusual y soliciten una evaluación especializada si persisten las dudas.
¿A qué especialista acudir?
Los Tumores Cerebrales en Niños representan un reto importante para la salud infantil en México, pero con un diagnóstico oportuno y acceso a un tratamiento integral, muchos pacientes logran una buena recuperación y calidad de vida. Es esencial continuar fortaleciendo el acceso a servicios de salud especializados, así como apoyar la investigación y el acompañamiento emocional a las familias afectadas.
Si sospechas que tu hijo presenta síntomas relacionados con un Tumor Cerebral, acude de inmediato con un especialista en Neurología o Oncología Pediátrica. La salud de tu hijo no puede esperar.