Infección del Tracto Urinario Pediátrico: síntomas, diagnóstico y tratamiento
Las infecciones del tracto urinario (ITU) son una de las causas más comunes de consulta pediátrica. Aunque pueden presentarse a cualquier edad, son especialmente frecuentes en bebés y niños pequeños. Detectarlas a tiempo es fundamental para evitar complicaciones y proteger la salud renal del niño.
¿Qué es una infección del tracto urinario?
Una ITU ocurre cuando bacterias —principalmente Escherichia coli— ingresan a la uretra y se multiplican en la vejiga o, en casos más severos, llegan hasta los riñones. En los niños, estas infecciones pueden manifestarse de manera distinta según la edad, lo que a veces dificulta el diagnóstico temprano.
Síntomas más comunes según la edad
En bebés y niños menores de 2 años
Los signos suelen ser inespecíficos:
- Fiebre sin causa aparente
- Irritabilidad o llanto excesivo
- Mal apetito
- Vómito
- Orina con mal olor
- En algunos casos, bajo peso o retraso en el crecimiento
En niños mayores
Los síntomas suelen ser más claros:
- Dolor o ardor al orinar
- Necesidad urgente o frecuente de ir al baño
- Dolor en el abdomen bajo o espalda
- Orina turbia o con mal olor
- Incontinencia ocasional
- Fiebre, especialmente si hay infección en los riñones
¿Por qué se producen las ITU en niños?
Algunas causas y factores de riesgo incluyen:
- Higiene inadecuada
- Retención urinaria (aguantar las ganas de orinar)
- Malformaciones en el tracto urinario
- Reflujo vesicoureteral (la orina sube hacia los riñones)
- Estreñimiento crónico
- Uso de pañal por tiempo prolongado
Las niñas son más propensas debido a que su uretra es más corta, lo que facilita la entrada de bacterias.
Diagnóstico: ¿cómo saber si es una ITU?
El diagnóstico se realiza con:
- EGO (análisis general de orina)
- Urocultivo, para identificar la bacteria
- En algunos casos, estudios de imagen cuando las infecciones son recurrentes o el niño es menor de 2 años con fiebre alta
Tomar una muestra de orina adecuada es crucial, especialmente en bebés, para evitar contaminación.
Tratamiento
El tratamiento principal son antibióticos, indicados según la bacteria identificada. También se recomienda:
- Buena hidratación
- Control del dolor y la fiebre
- Vigilar signos de empeoramiento
La mayoría de los niños mejora en 24–48 horas una vez iniciado el tratamiento. Es importante completar el ciclo antibiótico aunque haya mejoría para evitar recaídas.
¿Puede haber complicaciones?
Si no se trata a tiempo, una ITU puede causar:
- Infección renal (pielonefritis)
- Daño renal, especialmente en niños pequeños
- Cicatrices en los riñones
- ITU recurrentes
- En casos graves, sepsis
Por eso, acudir al pediatra ante cualquier sospecha es esencial.
Prevención: recomendaciones para padres
- Fomentar hábitos de higiene correctos
- Enseñar a las niñas a limpiarse de adelante hacia atrás
- Evitar que el niño “aguante” la orina
- Tratar el estreñimiento
- Aumentar la ingesta de agua
- Cambiar pañales frecuentemente
- Seguir revisiones médicas si el niño presenta ITU repetitivas
La infección del tracto urinario pediátrico es una condición común pero importante. La detección temprana, el tratamiento adecuado y la prevención ayudan a proteger la salud renal del niño y evitar complicaciones. Si notas síntomas sospechosos en tu hijo, consultar al pediatra es siempre la mejor decisión.