Cáncer de Mama: ¿Cuáles son los síntomas de alerta y cuándo buscar ayuda?
El Cáncer de Mama es una de las enfermedades más comunes entre las mujeres a nivel mundial. Detectarlo a tiempo puede marcar una gran diferencia en el pronóstico y tratamiento.
Factores de riesgo del Cáncer de Mama
Existen diversos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar Cáncer de Mama. Algunos de los más importantes incluyen:
- Inicio temprano de la menstruación: antes de los 10 años
- Antecedentes familiares: tener familiares de primera línea (madre, abuela) con cáncer de mama, especialmente si lo padecieron antes de los 40 años
- Embarazo tardío: tener el primer embarazo después de los 30 años o no haber tenido embarazos
- No dar Lactancia materna
- Tabaquismo y consumo de alcohol
- Estilo de vida poco saludable: dietas bajas en antioxidantes y falta de actividad física diaria (menos de 20-30 minutos por día)
Detección temprana del Cáncer de Mama
La detección temprana del Cáncer de Mama es clave para empezar un tratamiento adecuado en etapas iniciales y prevenir complicaciones. Se realiza a partir de:
Mamografía y ultrasonido mamario
Se recomienda realizar la Mamografía a partir de los 40 años. Sin embargo, si existen antecedentes familiares de Cáncer de Mama antes de los 40, es ideal iniciar los estudios entre los 30 y 35 años.
En mujeres jóvenes con alta densidad mamaria, se prefiere el Ultrasonido Mamario debido a su mejor capacidad de detección en estos casos.
Autoexploración mamaria
Es recomendable iniciar la autoexploración desde los 20 años. Aunque en etapas iniciales el Cáncer de Mama puede no presentar síntomas visibles, la autoexploración permite identificar cambios anormales en las mamas.
Cómo realizar la autoexploración mamaria
La autoexploración mamaria consiste en los siguientes pasos:
Frente al espejo
Observar las mamas en tres posiciones:
- Con los brazos relajados a los lados
- Con las manos en la cintura y codos abiertos
- Con los brazos levantados por encima de la cabeza
En cada posición, buscar cambios de tamaño, coloración, hundimientos, retracción del pezón o piel de naranja.
Palpación en posición de pie
Consiste en colocar una mano detrás de la cabeza, con la mano contraria, explorar la mama en movimientos:
- Lineales de arriba a abajo
- Circulares, en espiral desde el pezón hacia afuera
- Radiales desde el centro hacia los extremos
Además, es recomendable presionar el pezón para verificar si hay secreciones anormales.
Palpación acostada
Este paso consiste en repetir los movimientos anteriores con la mama relajada. Revisar también la región axilar en busca de bultos o inflamación de ganglios linfáticos.
Para quienes ya han pasado la Menopausia, se recomienda elegir un día fijo al mes para realizar la autoexploración.
Síntomas del Cáncer de Mama
En sus etapas iniciales, el Cáncer de Mama puede ser asintomático, por lo que la detección temprana es fundamental. Sin embargo, a medida que avanza, pueden presentarse signos como:
- Bulto en la mama o axila
- Dolor en la mama
- Cambio en la forma o tamaño de la mama
- Piel de naranja o hundimientos
- Retracción del pezón
- Secreción sanguinolenta por el pezón
- En casos avanzados, ulceración de la piel
Mitos y realidades sobre el Cáncer de Mama
A pesar de su alta prevalencia, aún existen algunos mitos sobre el Cáncer de Mama que es importante aclarar:
1. "El Cáncer de Mama solo afecta a las mujeres." Aunque es menos común, los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama. Se estima que 1 de cada 100 casos ocurre en hombres.
2. "El uso de desodorantes y antitranspirantes causa cáncer de mama." No hay evidencia científica que demuestre que estos productos aumenten el riesgo de cáncer de mama.
3. "La mamografía puede causar cáncer por la radiación." La cantidad de radiación en una mamografía es mínima, similar a cuatro radiografías, y se realiza anualmente, por lo que no representa un riesgo.
4. "Si tengo cáncer de mama, es una sentencia de muerte." La detección temprana mejora significativamente el pronóstico. La supervivencia a 5 años en estadios iniciales puede ser de hasta el 96%.
Tipos de Cáncer de Mama y su tratamiento
El Cáncer de Mama se clasifica según la presencia de ciertos receptores hormonales:
- Hormonal positivo: tiene receptores de estrógeno, progesterona o HER2. Responde mejor a tratamientos con Terapia Hormonal
- Hormonal negativo: no presenta receptores hormonales. Su tratamiento es más complejo y responde mejor a Quimioterapia
La identificación de estos receptores permite personalizar el tratamiento para mejorar la respuesta y la supervivencia del paciente.
El Cáncer de Mama es una enfermedad grave, pero con detección temprana, las posibilidades de tratamiento y supervivencia son muy altas. La autoexploración, los estudios de imagen, las consultas regulares con el Ginecólogo y un estilo de vida saludable pueden marcar la diferencia.