Dolor Crónico: Un padecimiento que afecta a toda la población
El Dolor Crónico es un enorme problema de salud pública, uno de cada diez adultos hoy es diagnosticado con Dolor Crónico y más del 30% de la población mundial hoy está sufriendo de esta enfermedad.
¿Qué es?
El Dolor Crónico es un enorme problema de salud pública que estamos viviendo a nivel mundial, uno de cada diez adultos hoy es diagnosticado con Dolor Crónico, la prevalencia o es decir, cuántas personas en el mundo sufren hoy de Dolor Crónico, es muy variable pero más del 30% de la población mundial hoy está sufriendo de esta enfermedad, a lo que se refiere es a tener un dolor en cualquier lugar del cuerpo que se perpetúe en el tiempo por más de 3 meses, es decir, tener dolor que se prolonga o que persiste en el tiempo por más de 3 meses, a eso le vamos a llamar Dolor Crónico
Causas del Dolor Crónico
Existen múltiples causas que nos pueden llevar a desarrollar Dolor Crónico, es muy importante, cuando se tiene a un paciente enfrente en la consulta se hacen tres preguntas que son fundamentales para de ahí avanzar hacia el posible tratamiento que vamos a ofrecer al paciente.
La primera pregunta que se hace es ¿Hace cuánto tiempo tiene dolor? el paciente habla de cronología y ahí es donde vamos a decir si son menos de tres meses o si son más de tres meses, si son menos de tres meses hablamos de dolor agudo, si son más de tres meses hablamos de Dolor Crónico, por ejemplo un dolor agudo puede ser cuando acaban de operar al paciente o tse tuvo una fractura, ese dolor que se da después de una cirugía inmediato se llama dolor agudo, si ese dolor se perpetúa en el tiempo por más de tres meses se considera Dolor Crónico.
La segunda pregunta que se hace es ¿Cuál es la causa del dolor? La causa puede ser por un dolor oncológico, es decir, está relacionado con Cáncer o un dolor no oncológico, es decir, no tiene nada que ver con un Cáncer.
La tercera pregunta es ¿Cuál es el mecanismo por el cual se está produciendo este dolor? Por eso los médicos cuando les preguntan a los pacientes ¿Cómo le duele? Duele como si fueran piquetitos o cómo si hubiera toques eléctricos o cómo si ardiera o cómo si quema, todo eso va a dar información muy valiosa para determinar ¿cuál es el mecanismo por el cual se está produciendo este dolor?
Entonces al hablar de las causas del dolor existen algunos ejemplos, se puede hablar de un paciente con Diabetes, que sufre de los niveles de azúcar, tener algunas lesiones a nivel de los nervios periféricos las fibras nerviosas va a hacer que produzca mucho dolor sobre todo en las manos y en los pies, a eso se le llama Polineuropatía Diabética, pacientes que tienen Osteoartrosis Degenerativa, que las articulaciones empiezan a a tener cambios con la edad ahí también se pueden tener ciertos grados de dolor, pacientes que tienen Ciática, que les duele la columna, se baja por el glúteo y la pierna, a eso se le llama médicamente Radiculopatía Lumbar, también existen a nivel cervical esta sensación de de toques eléctricos, de hormigueo de piquetes o punzadas, otro ejemplo puede ser el paciente con Fibromialgia no que le duele absolutamente todo el cuerpo, es un dolor generalizado, otro ejemplo puede ser el paciente con Cáncer en donde por la misma enfermedad o por los tratamientos que se dan para el Cáncer como la Quimioterapia, la Radioterapia, la Cirugía, etcéterase puede presentar dolor y en este caso pues se conocería como un dolor oncológico.
¿Cómo se diagnostica?
Realmente el diagnóstico del Dolor Crónico es principalmente clínico, es decir, con la información que brinda el paciente, cuando el paciente llega al consultorio se una serie de preguntas que son fundamentales para poder entender cuál es la molestia que ha presentado el paciente, qué es lo que duele, dónde duele, con qué intensidad, hace cuánto tiempo, lo que realmente va a brindar mucha información para determinar si ese paciente está teniendo un Dolor Crónico.
Es muy importante determinar cuál es la causa de ese dolor y en ocasiones tener la causa de ese dolor, va a requerir la solicitud de ciertos estudios clínicos. Esto va a determinar que tan severo va a ser ese dolor que va a presentar el paciente pero realmente el diagnóstico de un dolor crónico es netamente clínico.
¿Qué personas estan en riego de padecerlo?
Existen algunos factores de riesgo para desarrollar Dolor Crónico y hay algunos factores que son los que se consideran modificables y otros que son no modificables, por ejemplo, el ser mujer incrementa el riesgo y las mujeres son las que más sufren de Dolor Crónico y la edad avanzada, las personas mayores de 60 a 65 años también son las personas que más van a padecer Dolor Crónico.
Entonces esos factores no son modificables pero hay algunos otros que sí pueden ser modificables, el desarrollo de Dolor Crónico como es el tema de el estilo de vida, la alimentación, hoy sabemos que hay algunos alimentos que producen inflamación y pueden desencadenar más Dolor Crónico, también el consumo de tabaco que puede desencadenar un poco más de descontrol en el dolor y descontrol en otros aspectos del organismo, también algunos factores genéticos que pueden conllevar al desarrollo de ciertas enfermedades que eventualmente van a desarrollar o a producir Dolor Crónico.
Tratamiento para el Dolor Crónico
El tratamiento para el Dolor Crónico es muy importante, hoy se dice que el dolor es tan complejo y que afecta todas las dimensiones de la vida de un ser humano, el dolor no solo es dolor, afecta las emociones las relaciones interpersonales, las relaciones de pareja, la capacidad para trabajar, la capacidad para concentrarnos, la capacidad para dormir, la funcionalidad en global del Dolor Crónico afecta nuestra calidad de vida, por ende hablar de un tratamiento para el dolor siempre así como es complejo , el dolor, el tratamiento también va a ser complejo y hay que tener claridad en que una sola cosa para el dolor no va a ser suficiente.
Se tienen que sacar diferentes estrategias que van a ayudar para el control del dolor, por ejemplo, los medicamentos, la terapia física, la terapia psicológica, el intervencionismo, a veces se utilizan bloqueos o inyecciones, la Acupuntura, la Hidroterapia, los cannabinoides, etcétera.
Todo esto se va a ir sumando y va a ir siendo parte de lo que se llama Analgesia Multimodal, es decir, se usan diferentes estrategias o herramientas para lograr controlar el Dolor Crónico, el dolor no se quita, el dolor no sé va a eliminar, se va a controlar con estas estrategias que se van a utilizar y va a ser un tratamiento individualizado.
Cada paciente va a requerir un tratamiento distinto y también el Dolor Crónico puede ser por diferentes causas, puede haber diferentes mecanismos y dependiendo del mecanismo por el cual se está produciendo el dolor se va a tomar la decisión de cuál va a ser el mejor tratamiento, no es lo mismo el tratamiento para un dolor por una Ciática o por una Neuropatía Diabética que el tratamiento que va a utilizar un paciente que tiene dolor en la rodilla por una Osteoartrosis Degenerativa o dolor generalizado por una Fibromialgia.
Todos y cada uno de ellos sí son Dolor Crónico pero el mecanismo por el cual se está produciendo va a cambiar y por ende el tratamiento no va a ser el mismo, por eso es tan importante que acudamos con un especialista para que se oriente este tratamiento especializado y ese tratamiento individualizado en cada situación o cada caso de cada paciente.
¿Se puede prevenir?
Se pueden prevenir enfermedades que pueden llegar a desarrollar Dolor Crónico, hay casos en los que se podría decir que si es mujer y se está llegando a los 65 o 70 años se podría prevenir una Osteoartrosis Degenerativa, esta famosa alteración a nivel de las articulaciones, como tal prevenirla no pero sí se pueden hacer cosas o hacer actividades que permitan tener un mejor control del dolor, por ejemplo la actividad física, la terapia física, diferentes estrategias que van a ser inclusive parte del tratamiento que pueden llegar a hacer que el dolor si está en una menor intensidad y afecte menos la calidad de vida, cuando un paciente tiene Dolor Crónico y ya lleva más de tres meses con dolor cualquiera que sea el motivo o la causa, lo ideal es que este paciente sea atendido por un médico especialista en Medicina del Dolor o lo que se llama en algunos países como México Algología, entonces el Algólogo debería ser quien atiende al paciente que padece de Dolor Crónico.