Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico: Cómo afecta tu salud y qué hacer
La Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE), también conocida como Reflujo Ácido, es una afección común que ocurre cuando el contenido del estómago regresa hacia el esófago, causando síntomas molestos y, en algunos casos, complicaciones graves si no se trata adecuadamente.
¿Cuáles son los síntomas de la Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico?
La Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE) puede manifestarse de diversas formas. Sus síntomas se dividen en comunes y atípicos, dependiendo de cómo afecta al paciente:
Síntomas comunes
- Acidez o ardor en el pecho: dolor o sensación de quemazón detrás del esternón
- Regurgitación: el contenido del estómago sube hacia la boca sin esfuerzo, dejando un sabor ácido o amargo
Síntomas atípicos
En algunos casos, también se puede presentar:
- Tos Crónica: irritación constante de la garganta
- Dolor de Garganta o Ronquera: resultado de la irritación por el ácido
- Disnea nocturna: sensación de ahogo al acostarse, que despierta al paciente
- Eructos frecuentes
- Dificultad para tragar (Disfagia): sensación de que los alimentos quedan atascados en el esófago, frecuente en casos severos
Diagnóstico de la Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico
El diagnóstico del ERGE comienza con una evaluación clínica que incluye un interrogatorio detallado sobre los síntomas y antecedentes del paciente.
Algunas pruebas diagnósticas utilizadas incluyen:
- Endoscopía alta: se inserta una cámara flexible para examinar el esófago y el estómago. Permite detectar complicaciones como esofagitis, úlceras o estenosis
- pHmetría esofágica de 24 horas: monitorea la acidez en el esófago mediante una sonda. Es útil en pacientes que no responden al tratamiento médico
- Manometría Esofágica: mide las contracciones y presión del esófago
- Radiografía con medio de contraste: evalúa la anatomía del esófago y su funcionalidad
Recomendaciones para manejar los síntomas del ERGE
Los cambios en el estilo de vida son fundamentales para controlar el reflujo y prevenir complicaciones. Algunas medidas prácticas incluyen:
Hábitos alimenticios
Evitar alimentos irritantes como: picantes, alimentos grasosos, chocolate y menta, así como, café, alcohol y cítricos
- Consumir porciones pequeñas y frecuentes
- Cenar al menos dos horas antes de dormir para facilitar la digestión
Hábitos posturales
- Elevar la cabecera de la cama o dormir sobre el lado izquierdo para disminuir el reflujo nocturno
- Evitar acostarse inmediatamente después de comer
Otros cambios en el estilo de vida
- Dejar de fumar: el tabaco debilita el esfínter esofágico inferior, favoreciendo el reflujo
- Perder Peso: el exceso de peso aumenta la presión abdominal, lo que agrava los síntomas
Tratamientos médicos para el ERGE
Cuando las medidas de estilo de vida no son suficientes, se recurren a opciones farmacológicas o, en casos severos, quirúrgicas. El tratamiento farmacológico incluye:
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP): medicamentos como omeprazol y esomeprazol son los más efectivos para reducir la producción de ácido gástrico
- Antiácidos: hidróxido de magnesio o carbonato de calcio, utilizados para alivio rápido de síntomas
- Procinéticos: ayudan al vaciamiento gástrico y fortalecen el esfínter esofágico inferior (ej. metoclopramida)
En contraste, la Cirugía Antirreflujo está indicada en casos donde:
- Los síntomas no se controlan con medicamentos y cambios en el estilo de vida
- Hay complicaciones graves como Esofagitis severa, Estenosis Esofágica o Hernia Hiatal
- El paciente prefiere una solución definitiva en lugar de depender de medicación prolongada
Posibles complicaciones del ERGE no tratado
Si no se maneja adecuadamente, el ERGE puede llevar a:
- Esofagitis Crónica: inflamación persistente del esófago
- Estenosis Esofágica: formación de tejido cicatricial que dificulta la deglución
- Esófago de Barrett: cambio en las células esofágicas que puede predisponer al cáncer de esófago
- Problemas Respiratorios: Neumonías por aspiración o infecciones recurrentes
La Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico es una condición que puede afectar significativamente la calidad de vida si no se trata adecuadamente. Los síntomas varían desde molestias leves hasta complicaciones graves, por lo que es importante consultar a un especialista para un diagnóstico y tratamiento oportuno. Adoptar hábitos saludables y seguir el tratamiento indicado puede ayudar a controlar esta enfermedad y prevenir sus complicaciones.