Estenosis de Canal Lumbar: causas, síntomas y tratamiento
La estenosis de canal lumbar es una patología degenerativa frecuente que consiste en el estrechamiento del canal vertebral en la región lumbar, generando compresión de las estructuras nerviosas.
Es una de las causas más comunes de dolor lumbar y dificultad para caminar en adultos mayores de 60 años, aunque puede presentarse antes dependiendo de factores anatómicos y degenerativos.
¿Qué es la estenosis de canal lumbar?
Se produce cuando el espacio dentro del canal vertebral disminuye, comprimiendo las raíces nerviosas o la cola de caballo.
Este estrechamiento puede deberse a:
- Degeneración de discos intervertebrales
- Engrosamiento del ligamento amarillo
- Artrosis facetaria
- Espondilolistesis
- Hernias discales asociadas
- Estenosis congénita (canal estrecho desde el nacimiento)
La progresión suele ser lenta y relacionada con el envejecimiento.
¿Cuáles son los síntomas?
El síntoma más característico es la claudicación neurogénica, que se manifiesta como:
- Dolor lumbar irradiado a glúteos o piernas
- Sensación de pesadez o debilidad al caminar
- Hormigueo o adormecimiento en miembros inferiores
- Necesidad de detenerse tras caminar cierta distancia
- Mejoría al sentarse o inclinarse hacia adelante
En casos más avanzados pueden aparecer alteraciones sensitivas importantes o compromiso esfinteriano, lo que constituye una urgencia médica.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se basa en:
- Historia clínica detallada
- Examen neurológico
- Resonancia magnética lumbar (estudio de elección)
- Tomografía en casos seleccionados
La resonancia permite evaluar el grado de estrechamiento y la compresión neural.
Tratamiento conservador
En fases iniciales o síntomas leves se recomienda:
- Rehabilitación y fisioterapia
- Analgésicos y antiinflamatorios
- Infiltraciones epidurales
- Modificación de actividades
Muchos pacientes logran control sintomático sin cirugía.
Tratamiento quirúrgico
Cuando el dolor limita la calidad de vida o existe déficit neurológico progresivo, la cirugía puede ser necesaria.
El objetivo es descomprimir las estructuras nerviosas, ampliando el canal vertebral.
Las técnicas actuales incluyen:
- Microdescompresión lumbar
- Laminectomía selectiva
- Cirugía mínimamente invasiva
- Fijación lumbar si existe inestabilidad asociada
La indicación debe individualizarse según la anatomía, síntomas y estado general del paciente.
Pronóstico y recuperación
La cirugía de descompresión lumbar tiene altas tasas de mejoría en dolor y capacidad para caminar.
La recuperación depende de:
- Duración de los síntomas previos
- Grado de compresión
- Edad y comorbilidades
- Técnica quirúrgica empleada
Un diagnóstico oportuno mejora significativamente los resultados.
