¿Por qué hay más infartos en jóvenes? Causas, factores de riesgo y señales de alerta
El infarto ya no es un problema exclusivo de los adultos mayores. Cada vez es más importante prestar atención a la salud cardiovascular desde edades tempranas, especialmente porque algunos factores de riesgo pueden desarrollarse durante años sin provocar síntomas evidentes.
En México, los hábitos de vida, el aumento de enfermedades metabólicas y la falta de revisiones preventivas hacen necesario hablar sobre el riesgo de infarto en adultos jóvenes. Aunque no todos los casos responden a las mismas causas, identificar los factores que afectan al corazón puede ayudar a prevenir
complicaciones.
¿Por qué puede ocurrir un infarto a edades tempranas?
Un infarto ocurre cuando el flujo de sangre hacia una parte del músculo cardíaco se reduce o se bloquea, generalmente por la obstrucción de una arteria coronaria. Esto puede provocar daño al tejido del corazón si no se recibe atención médica inmediata.
Entre los factores que pueden aumentar el riesgo en personas jóvenes se encuentran:
- Tabaquismo y vapeo: el consumo de tabaco favorece el daño de los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo cardiovascular
- Diabetes y resistencia a la insulina: alteran el metabolismo y pueden acelerar el daño arterial
- Colesterol elevado: favorece la acumulación de placas en las arterias
- Hipertensión arterial: puede dañar progresivamente los vasos sanguíneos
- Obesidad y sedentarismo: aumentan la probabilidad de desarrollar enfermedades metabólicas y cardiovasculares
- Estrés crónico y falta de sueño: pueden contribuir a hábitos poco saludables y afectar la salud cardiovascular
- Antecedentes familiares: tener familiares con enfermedad cardiovascular prematura puede aumentar el riesgo
También existen causas menos frecuentes, como alteraciones de la coagulación, espasmos coronarios o determinadas anomalías de las arterias.
¿El estrés puede provocar un infarto en jóvenes?
El estrés no debe considerarse una causa única de infarto, pero sí puede influir en la salud cardiovascular. Cuando se mantiene durante periodos prolongados, puede favorecer el aumento de la presión arterial, alterar el sueño y contribuir a conductas como fumar, comer de manera poco equilibrada o realizar poca actividad física.
Además, una situación de estrés físico o emocional intenso puede actuar como desencadenante en personas que ya presentan condiciones de riesgo.
¿Cuáles son los síntomas de un infarto en personas jóvenes?
Uno de los principales problemas es pensar que una persona joven no puede sufrir un infarto y atribuir las molestias al cansancio, la ansiedad o una contractura muscular.
Las señales de alerta pueden incluir:
- Dolor, presión u opresión en el pecho
- Molestia que se extiende hacia uno o ambos brazos, la espalda, el cuello o la mandíbula
- Dificultad para respirar
- Sudoración fría
- Náuseas, vómitos o mareo
- Debilidad repentina o sensación de desmayo
Los síntomas pueden variar entre personas y no siempre se presentan de la misma manera. Ante la sospecha de un infarto, es fundamental llamar al servicio de emergencias y no conducir por cuenta propia al hospital. La atención inmediata puede salvar la vida y reducir el daño al corazón.
¿Cómo prevenir un infarto desde joven?
La prevención cardiovascular comienza mucho antes de que aparezcan los síntomas. Algunas medidas importantes son:
- Mantener una alimentación equilibrada, con frutas, verduras, legumbres y alimentos poco procesados
- Realizar actividad física de forma regular
- Evitar el tabaco y los productos con nicotina
- Mantener un peso saludable
- Dormir lo suficiente y procurar un manejo adecuado del estrés
- Revisar periódicamente la presión arterial, la glucosa y los niveles de colesterol
- Conocer los antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares
La frecuencia de las revisiones dependerá de la edad, los antecedentes y los factores de riesgo de cada persona.
¿Cuándo acudir con un cardiólogo?
No es necesario esperar a presentar síntomas para consultar con un especialista. Una valoración cardiológica puede ser especialmente importante si existen antecedentes familiares de infarto a edad temprana, hipertensión, diabetes, colesterol elevado, tabaquismo o molestias durante el ejercicio.
El cardiólogo puede evaluar el riesgo cardiovascular y determinar si se requieren estudios como electrocardiograma, análisis de sangre, ecocardiograma u otras pruebas, según cada caso.
Los infartos en jóvenes pueden tener diferentes causas, pero muchos factores de riesgo son identificables y modificables. La prevención, los chequeos oportunos y la atención inmediata ante síntomas de alarma son fundamentales para proteger la salud del corazón.
