La Infertilidad de Origen Masculino: Conoce más sobre ella
La Infertilidad de Origen Masculino se refiere a la incapacidad del hombre para generar un embarazo exitoso, donde el óvulo pueda dividirse, crecer, implantarse y dar lugar al nacimiento de un bebé sano.
¿Qué es la Infertilidad de Origen Masculino?
La Infertilidad de Origen Masculino es que existe alguna alteración, ya sea en la función de los testículos o en algún punto de la producción o transporte de los espermatozoides. Esto puede resultar en la ausencia o insuficiencia de espermatozoides para fertilizar un óvulo o los espermatozoides no son de calidad óptima o tienen cromosomas alterados.
Síntomas
La Infertilidad Masculina es un síntoma que motiva a las parejas a buscar consulta médica cuando no logran concebir después de tener relaciones sexuales sin protección de manera regular durante al menos 12 meses. Aunque no se pueda observar directamente, el paciente nos informa de este síntoma. Para determinar si la infertilidad es de origen masculino o femenino, se debe realizar una evaluación exhaustiva. En términos generales, se estima que el 40% de las parejas infértiles presentan causas exclusivamente femeninas, el 40% causas exclusivamente masculinas, y el 20% restante tienen una causa combinada.
La Infertilidad es un problema de pareja, no exclusivo de las mujeres ni de los hombres. En algunos casos, puede deberse a una combinación de factores, donde incluso si el hombre presenta una fertilidad ligeramente alterada, si su pareja femenina tiene una fertilidad eficiente, puede no haber problemas. Por otro lado, si ambos tienen algún grado de Infertilidad, la suma de esos factores puede generar dificultades para concebir.
En cuanto a los síntomas específicos de la Infertilidad Masculina, estos pueden variar. Algunos ejemplos incluyen enfermedades cromosómicas o genéticas que afectan el desarrollo de los testículos, testículos pequeños, fibrosos o anormalmente duros. Otro síntoma podría ser que los testículos no hayan descendido adecuadamente desde el abdomen durante la infancia y hayan requerido cirugía para corregir esta condición. Sin embargo, la mayoría de los casos de infertilidad masculino no presentan síntomas y el paciente puede no lo puede expresar.
Causas de la Infertilidad de Origen Masculino
Existen diferentes formas de clasificar la Infertilidad de Origen Masculino:
- Pre-testiculares
- Testiculares
- Post-testiculares
Las causas pre-testiculares se refieren a alteraciones que afectan el ambiente hormonal que estimula los testículos. Es decir, los testículos son normales y tienen la capacidad de funcionar de manera adecuada, produciendo esperma que puede salir a través de la uretra para fertilizar un óvulo.
El problema en las causas pre-testiculares es que existe una falta de adecuada estimulación del testículo o un desequilibrio hormonal que no favorece su función. Por ejemplo, puede haber una producción insuficiente de Gonadotropinas (FSH y LH) en la Hipófisis, tanto en hombres como en mujeres. Esto puede ser causado por problemas Hipoficiarios, como la Hiperprolactinemia, donde se produce un exceso de prolactina que afecta la producción de gonadotropinas.
Además, la presencia de tumores en la Hipófisis, aunque sean no funcionales, pueden afectar la producción de hormonas necesarias para el correcto funcionamiento de los testículos. Entre estos tumores se encuentra el Prolactinoma, uno de los más comunes, que produce prolactina y afecta la producción de Gonadotropinas debido a su efecto de masa.
Otro trastorno relacionado es el Síndrome de la Silla Turca Vacía, en el cual la Hipófisis se necrosa o sufre un infarto, resultando en una falta de producción de las hormonas Gonadotropinas. También puede haber causas relacionadas con el hipotálamo, ya que este estimula la Hipófisis a través de factores producidos en esa área. En el caso del Hipogonadismo Hipotalámico, los trastornos de alimentación como la Bulimia y la Anorexia son causas más comunes, aunque son menos comunes en hombres que en mujeres.
La tríada del atleta es otro factor que puede afectar la función reproductiva. Los atletas expuestos a Estrés Metabólico, con una ingesta calórica muy baja y reservas de grasa reducidas, experimentan un impacto significativo en la producción de espermatozoides en el caso de los hombres. Además, el Estrés Psicológico al que están expuestos genera cambios hormonales en el cerebro que afectan la producción de gonadotropinas a través de la función del hipotálamo. El Estrés Físico también puede influir negativamente, ya que el exceso de ejercicio ha demostrado afectar la producción de Gonadotropinas y la función testicular.
En cuanto a las causas, cualquier enfermedad sistémica lo suficientemente severa para afectar la función del cuerpo puede tener un impacto en los testículos. Esto incluye enfermedades autoinmunes, enfermedades inflamatorias sistémicas y el Cáncer.
En términos de causas testiculares, puede haber una producción adecuada de Hormonas Hipotalámicas y Hormonas Hipofisiarias estimulantes del testículo, pero el testículo no responde correctamente. Lo más común que exista una falla testicular primaria, sin una razón específica identificada. A veces se clasifica como Idiopática, donde no se encuentra una explicación clara. Además, existen alteraciones genéticas y cromosómicas específicas que pueden hacer que los ovarios o los testículos funcionen de manera diferente.
Por ejemplo, el Síndrome de Klinefelter es una alteración cromosómica en la que los hombres tienen un cromosoma sexual adicional, lo que resulta en el mal funcionamiento de los testículos.
El gen puede afectar la función de los testículos, específicamente las microdeleciones del cromosoma Y. Existe una región en el cromosoma “Y” llamada AZF (Azoospermia) que, si presenta una alteración, se asociará con trastornos espermáticos. La gravedad de estas alteraciones depende de la zona afectada y en casos extremos puede llevar a la ausencia total de producción de espermatozoides.
Que un hombre puede carecer de testículos, ya sea debido a una cirugía por Cáncer u otros traumas que hayan interrumpido su funcionamiento. Por ejemplo, la Asospermia, puede ser adquirida como secuela de Paperas, cuando un adolescente o un niño mayor se infecta de Paperas, además de inflamar las parótidas, también puede afectar los testículos, causando daño y atrofia.
Las causas post-testiculares, cuando el Hipotálamo, la Hipófisis y el testículo funcionan correctamente pero la vía de comunicación entre el testículo y el exterior está bloqueada, se producen problemas de infertilidad, pueden ser congénitas, como la ausencia de conductos diferentes, que se observa en pacientes con fibrosis quística, donde los conductos que conectan el epidídimo, el testículo, la próstata y la uretra están ausentes. Otra causa común de obstrucción en la vía seminal es la secuela de una infección, ya sea por Transmisión Sexual o no, que haya causado inflamación y Fibrosis en algún punto de la vía, impidiendo el paso de los espermatozoides.
También puede ser la Vasectomía, en algunos casos, los hombres pueden cambiar de opinión y desear tener hijos nuevamente. En estos casos, existen tratamientos de fertilidad masculina que pueden ayudar.
¿Se puede prevenir?
Existen diversas causas de Infertilidad Masculina, tanto congénitas como adquiridas. Algunas de estas causas son genéticas o cromosómicas, mientras que otras pueden ser resultado de infecciones, cirugías o traumatismos.
En cuanto a la prevención, algunas causas adquiridas de Infertilidad Masculina pueden evitarse. Por ejemplo, la causa más común de Asospermia adquirida es la infección por Parotiditis. Esto se puede prevenir mediante la vacunación de todos los niños contra la Parotiditis, como parte del esquema de vacunación recomendado en muchos países.
En la actualidad, es raro ver pacientes que presenten secuelas de parotiditis, porque todos los niños están vacunados contra esta enfermedad. El trauma testicular es una causa común de secuelas, pero afortunadamente se puede prevenir mediante el uso de protección, hay deportes en donde el riesgo de trauma testicular es alto, es importante utilizar protección adecuada para evitar lesiones.
Dentro de las causas adquiridas de Infertilidad, existen acciones específicas que se pueden tomar para prevenir secuelas o Infertilidad. Una medida importante es evitar el calor en los testículos. Los testículos están fuera del cuerpo porque necesitan funcionar a una temperatura ligeramente más baja que la del cuerpo humano, que suele estar entre 36-37 grados centígrados. Los testículos deben funcionar a aproximadamente 35 grados. Por eso, existe un músculo llamado dartos, que aleja los testículos del cuerpo cuando hay mucho calor y los acerca cuando hace frío para mantener la temperatura adecuada.
¿Cómo se diagnostica?
En medicina, al igual que en todas las cuestiones relacionadas con la salud, el tratamiento dependerá del diagnóstico. Por lo tanto, la evaluación es una parte fundamental. Al evaluar a una pareja que desea tener hijos, no solo nos enfocamos en la mujer, sino también en el hombre.
En la evaluación masculina, el primer paso es realizar un Espermograma para analizar la calidad del semen. Dependiendo de los resultados, se pueden buscar otras posibles causas, como desequilibrios hormonales o problemas anatómicos. Si se detecta una alteración en la producción Hipofisaria de GnRH debido a un trastorno alimentario, por ejemplo, se puede abordar el trastorno alimentario. Si hay un exceso de producción de Prolactina en la Hipófisis, lo cual afecta la producción de Gonadotropinas, se puede enfocar en reducir la producción de Prolactina para mejorar la función de la Hipófisis.
Si el paciente tiene Varicocele, se puede requerir una cirugía realizada por un urólogo para corregirlo. Por lo tanto, es fundamental realizar una evaluación adecuada al principio para determinar la causa de la Infertilidad de Origen Masculino y dependiendo de la causa es el tratamiento que se va a realiza.
¿A que especialista acudir?
Hay que recordar que la Infertilidad es una cuestión de pareja, no es exclusivo de la mujer ni del hombre, es una cuestión de pareja. Los Ginecólogos Biólogos de la Reproducción Humana son los que se dedican principalmente a atender a la mujer, el Biólogo de la Reproducción Humana atiende cuestiones de Fertilidad y no es un solo es en la mujer, es una pareja, hay que evaluar cuando una pareja viene, por qué está buscando un embarazo, hay que valorar a la mujer, ver cómo funcionan los ovarios, las trompas y el útero pero, también hay que evaluar al hombre, realizar un Espermograma, una evaluación hormonal, descartar Infecciones de Transmisión Sexual o alteraciones cromosómicas.
El Ginecólogo Biólogo de la Reproducción es especialista en atender mujeres pero también es capaz y es quien de manera inicial va a evaluar la parte masculina de la pareja para determinar si hay que hacer alguna intervención, pero la evaluación inicial se hace de pareja de manera primaria por el especialista en Biología de la Reproducción.