La Neurocirugía es una especialidad médica encargada del diagnóstico y tratamiento quirúrgico de enfermedades que afectan el cerebro, la médula espinal, la columna vertebral y los nervios periféricos. Aunque muchos pacientes relacionan esta rama de la Medicina sólo con cirugías complejas, lo cierto es que el Neurocirujano también puede ofrecer tratamientos no invasivos y acompañamiento médico para diversos Trastornos Neurológicos.
Las enfermedades que trata un Neurocirujano
Un Neurocirujano está capacitado para atender afecciones tanto del sistema nervioso central como del periférico, incluyendo:
Enfermedades Cerebrales
- Tumores Cerebrales: ya sean benignos o malignos, los Tumores pueden afectar funciones cognitivas, motoras o sensoriales
- Aneurismas y Malformaciones Vasculares: problemas en los vasos sanguíneos del cerebro que, de no tratarse, pueden provocar Hemorragias Cerebrales o Accidentes Cerebrovasculares
- Convulsiones de origen estructural: algunas Epilepsias resistentes a medicamentos pueden requerir tratamiento quirúrgico
Enfermedades de la Columna Vertebral
- Hernias Discales: una de las causas más comunes de Dolor Lumbar y Ciática, pueden ocasionar debilidad en extremidades si no se tratan adecuadamente
- Fracturas Vertebrales: resultado de Traumatismos o enfermedades como la Osteoporosis
- Alteraciones en la alineación y degeneración de la columna: como la Escoliosis o la Estenosis del Canal Lumbar
Síntomas de alerta
Existen ciertos signos y síntomas que no deben pasarse por alto, ya que pueden ser indicativos de una Enfermedad Neurológica seria. Estos incluyen:
- Dolor de Cabeza persistente o severo
- Mareos o Vértigo frecuentes
- Debilidad en brazos o piernas
- Dificultad para caminar o pérdida del equilibrio
- Convulsiones
- Rigidez en la nuca
- Alteraciones visuales o del habla
Cuando estos síntomas son intensos, recurrentes o empeoran a pesar del tratamiento médico habitual, es indispensable acudir con un especialista para una evaluación completa.
El riesgo de retrasar el diagnóstico
Muchos pacientes optan por automedicarse o esperar a que los síntomas desaparezcan por sí solos. Sin embargo, tratar con medicamentos problemas que requieren atención especializada puede retrasar un diagnóstico oportuno y, por ende, la posibilidad de recibir el tratamiento adecuado.
Por ejemplo, un Dolor de Cabeza muy intenso acompañado de Náuseas, Vómitos, Pérdida de la Conciencia o Convulsiones puede ser signo de un problema neurológico grave que necesita atención inmediata.
Proceso de diagnóstico
El Neurocirujano realiza una evaluación clínica completa del paciente y, de ser necesario, solicita estudios de imagen como la Resonancia Magnética o la Tomografía Computarizada para identificar con precisión la causa de los síntomas.
En el caso de Tumores Cerebrales, una vez establecido el diagnóstico, se planifica una cirugía con el objetivo de:
- Restaurar funciones neurológicas
- Mejorar la calidad de vida del paciente
- Disminuir la progresión de los síntomas
Cirugía: ¿es siempre la única opción de tratamiento?
A pesar de que el Neurocirujano está especializado en intervenciones quirúrgicas, no todos los casos requieren cirugía inmediata. En muchos casos se opta primero por tratamientos conservadores como:
- Fisioterapia
- Medicamentos específicos
- Rehabilitación neurológica
La decisión de operar sólo se toma cuando el tratamiento médico no ha sido efectivo o cuando hay riesgo de deterioro neurológico.
Una consulta oportuna evita complicaciones graves
Acudir a un Neurocirujano no significa que necesariamente debas pasar por una cirugía. Lo más importante es recibir una evaluación médica adecuada ante síntomas que podrían parecer comunes pero que podrían indicar una Enfermedad Neurológica de fondo. Un diagnóstico oportuno puede marcar la diferencia entre un tratamiento efectivo y complicaciones a largo plazo.