Squishies y ansiedad: ¿apretar juguetes antiestrés realmente ayuda a calmarse?
Los squishies y otros juguetes antiestrés se han vuelto populares entre niños, adolescentes y adultos. Sus texturas suaves, formas y colores resultan atractivos, pero también existe un motivo por el que muchas personas recurren a ellos cuando sienten nerviosismo, ansiedad o estrés: la posibilidad de canalizar la tensión a través de la estimulación táctil.
Desde la psicología, estos objetos pueden funcionar como herramientas de apoyo para la regulación emocional. Sin embargo, es importante comprender qué beneficios pueden aportar, cuáles son sus límites y por qué no sustituyen la atención especializada en salud mental.
¿Por qué apretar un squishy puede ayudar a liberar la tensión?
Los estímulos táctiles funcionan, en muchas ocasiones, como una manera de liberar o canalizar la tensión provocada por situaciones estresantes o que generan nerviosismo.
De igual forma, permiten liberar parte de la energía que producen emociones como la ansiedad, el estrés, la incertidumbre y el nerviosismo.
Estos objetos también pueden representar, dependiendo de cada persona, una fuente de seguridad y confianza que brinda cierto apoyo durante momentos de tensión. No obstante, es importante recordar que son una herramienta complementaria y no sustituyen la atención especializada para el manejo emocional.
La relación entre estimulación táctil y regulación emocional
La estimulación sensorial, específicamente la táctil que se produce al manipular este tipo de objetos, desempeña un papel en la regulación emocional de quienes experimentan estados recurrentes de ansiedad, estrés o nerviosismo.
Además, puede proporcionar una sensación de seguridad, ya que la persona cuenta con un objeto físico hacia el cual canalizar y liberar la energía que producen las emociones de manera natural.
De esta forma, la actividad sensorial puede convertirse en un recurso de apoyo para gestionar momentos de malestar emocional.
¿Los squishies ayudan a regular las emociones o solo distraen?
Estos objetos pueden funcionar como herramientas de autorregulación emocional. Sin embargo, no sustituyen la atención especializada en salud mental ni el desarrollo de una regulación emocional consciente.
Por ejemplo, los procesos de psicoterapia permiten ampliar la perspectiva de la persona sobre cómo ha generado determinadas reacciones ante ciertas situaciones o ante la vida misma. Los squishies pueden ser herramientas de apoyo, pero no deben tener un papel principal como reguladores emocionales, ya que esa responsabilidad corresponde a la propia persona.
También pueden funcionar como una distracción momentánea, al favorecer la relajación y dirigir la atención hacia la estimulación táctil. Sin embargo, no representan una respuesta absoluta ni sustituyen las herramientas emocionales de cada individuo.
Calmar una emoción no es lo mismo que evitarla
Calmar una emoción significa responder a ella mediante herramientas de regulación emocional, como estos objetos, la respiración consciente o hablar sobre lo que sucede.
Por otro lado, evitar aquello que provoca una emoción puede generar dificultades de adaptación al entorno. Esto ocurre cuando una persona comienza a evitar o alejarse de determinados lugares, personas o situaciones, lo que puede ocasionar una pérdida de funcionalidad.
En estos casos se generan mecanismos de evasión: la persona no resuelve ni atiende la emoción o aquello que esta quiere comunicar, sino que intenta evitar sentirla mediante el control de los lugares que frecuenta o de las personas con quienes se relaciona.
¿Por qué los squishies atraen a niños, adolescentes y adultos?
El atractivo de estos objetos está relacionado con sus formas, colores y, especialmente, su textura, una de sus principales características. Son agradables al tacto y permiten liberar tensión o energía sin causar daño a quien los utiliza.
La estimulación sensorial se aprovecha en distintos contextos para favorecer la relajación, la liberación de tensión o el descanso.
Cuando la tensión disminuye mediante el uso de estos objetos, es posible recuperar la concentración en las tareas o actividades que se necesitan realizar.
¿Cómo se pueden utilizar los squishies durante la psicoterapia?
Los psicólogos pueden incorporar estos objetos durante las consultas, mientras el paciente habla sobre acontecimientos difíciles o situaciones incómodas y complicadas que ha vivido.
También pueden utilizarse al relatar recuerdos que producen sensaciones desagradables, en parte para canalizar esa energía y liberar cierto grado de enojo o agresividad.
Cuando sea necesario y posible, estos objetos pueden formar parte del proceso psicoterapéutico para que el paciente dimensione la magnitud de su malestar, enojo o ansiedad al observar cómo se manifiestan estas emociones a través de un objeto.
Por ejemplo, quizá una persona no se percata de qué tan enojada está hasta que observa sus manos y descubre que el squishy está completamente deformado y considerablemente reducido de tamaño.
Posteriormente, mientras el objeto recupera su forma, el paciente puede respirar profundamente para retomar la calma y comenzar a liberar aquello que ha depositado sobre el squishy.
¿Qué otras estrategias ayudan a desarrollar una regulación emocional saludable?
El proceso psicoterapéutico constante, acompañado por un profesional, es una de las principales estrategias con las que podemos contar para aprender a regular nuestras emociones.
Además, existen diferentes indicadores que pueden señalar la necesidad de buscar ayuda psicológica, entre ellos:
- Ansiedad elevada
- Estado de ánimo constantemente irritable o triste
- Desánimo persistente
- Pérdidas significativas
- Problemas en las relaciones interpersonales
Sin embargo, una de las señales más importantes aparece cuando la persona pierde funcionalidad en alguna área de su vida. Esto significa que comienza a tener dificultades para adaptarse o continuar desempeñándose en una o varias áreas de su vida.
Los squishies pueden ser un recurso sensorial de apoyo para canalizar la tensión y favorecer momentos de relajación, pero aprender a reconocer, comprender y gestionar las emociones requiere desarrollar herramientas personales y, cuando es necesario, contar con acompañamiento psicológico profesional.
