¿Tienes una mancha amarillenta en el ojo? podría ser Pterigión o Pingüécula
¿Has notado una pequeña mancha amarillenta o un crecimiento de tejido en la parte blanca del ojo? Aunque en muchos casos estas alteraciones son benignas, podrían corresponder a dos afecciones frecuentes de la superficie ocular: el Pterigión y la Pingüécula.
Ambas están relacionadas con la exposición a factores ambientales, como la radiación ultravioleta, el viento y el polvo. Sin embargo, presentan diferencias importantes en su apariencia, evolución y tratamiento. Reconocerlas permite buscar atención oftalmológica a tiempo y evitar posibles complicaciones en la salud visual.
¿Qué son el pterigión y la pingüécula?
El pterigión y la pingüécula son alteraciones que afectan la conjuntiva, una membrana transparente que recubre la parte blanca del ojo y la superficie interna de los párpados.
La Pingüécula es una lesión elevada de color amarillento o blanquecino que aparece generalmente en la conjuntiva, cerca de la córnea. Se relaciona con cambios degenerativos del tejido y suele desarrollarse en la zona expuesta al ambiente. No invade la córnea y, por lo general, no afecta directamente la visión.
Por otro lado, el pterigión es un crecimiento de tejido conjuntival que puede extenderse progresivamente sobre la córnea, la superficie transparente que se encuentra en la parte frontal del ojo. Tiene una apariencia triangular o similar a una pequeña ala y puede provocar molestias, inflamación y, cuando avanza, alteraciones visuales.
Aunque ambas afecciones pueden parecer similares al principio, una diferencia fundamental es que el pterigión puede crecer sobre la córnea, mientras que la pingüécula permanece en la conjuntiva.
¿Por qué aparecen estas lesiones en los ojos?
Uno de los principales factores asociados con el desarrollo de ambas afecciones es la exposición prolongada a la radiación ultravioleta (UV). Por esta razón, son más frecuentes en personas que pasan muchas horas al aire libre o viven en regiones con alta exposición solar.
También existen otros factores ambientales que pueden favorecer su aparición:
- Exposición constante al viento y al polvo.
- Ambientes secos o con poca humedad.
- Contacto frecuente con humo y partículas irritantes.
- Actividades laborales al aire libre sin protección ocular adecuada.
La edad y la exposición acumulada a estos factores también pueden influir en su desarrollo. Aunque no todas las personas expuestas presentan estas lesiones, proteger los ojos de la radiación solar y de los agentes ambientales ayuda a reducir el riesgo.
¿Cuáles son los síntomas del pterigión y la pingüécula?
En sus etapas iniciales, ambas afecciones pueden no producir síntomas y detectarse durante una revisión oftalmológica de rutina.
Cuando aparecen molestias, pueden incluir:
- Enrojecimiento ocular.
- Sensación de arenilla o de tener un cuerpo extraño en el ojo.
- Ardor, picazón o irritación.
- Sequedad ocular y lagrimeo.
- Inflamación localizada.
En el caso de la pingüécula, puede observarse una pequeña protuberancia amarillenta que suele permanecer estable durante largos periodos. En ocasiones, se inflama y produce enrojecimiento y molestias, una condición conocida como pingueculitis.
El pterigión puede generar síntomas adicionales cuando crece sobre la córnea. Si modifica su superficie, puede inducir astigmatismo y ocasionar visión borrosa. En casos avanzados, cuando se aproxima al centro de la córnea, puede comprometer significativamente la visión.
¿Cómo se diagnostican estas afecciones?
El diagnóstico del pterigión y la pingüécula generalmente se realiza mediante una exploración oftalmológica. El especialista examina la superficie ocular y evalúa las características, ubicación y extensión de la lesión.
Una de las herramientas más utilizadas es la lámpara de hendidura, un equipo que permite observar con mayor detalle la conjuntiva, la córnea y otras estructuras del ojo.
Durante la valoración, el Oftalmólogo también puede revisar la agudeza visual, identificar signos de inflamación y determinar si existe alguna alteración en la superficie corneal.
Es importante no confundir estas lesiones con otras alteraciones oculares. Por ello, cualquier crecimiento, mancha o cambio persistente en el ojo debe ser evaluado por un especialista.
¿Cuál es el tratamiento para el pterigión y la pingüécula?
El tratamiento depende del tipo de lesión, los síntomas y su evolución. Cuando no provocan molestias importantes ni afectan la visión, generalmente se recomienda vigilancia periódica y medidas de protección ocular.
Para aliviar la irritación y la sequedad, el especialista puede indicar lágrimas artificiales. Si existe inflamación, podría prescribir medicamentos antiinflamatorios durante un periodo determinado, según las características del caso. No se recomienda utilizar gotas con corticoides sin supervisión médica.
En la pingüécula, la cirugía suele reservarse para situaciones poco frecuentes en las que existe irritación persistente, molestias importantes o razones específicas que justifiquen su extirpación.
En el caso del pterigión, la cirugía puede ser necesaria cuando el crecimiento avanza hacia la córnea, provoca alteraciones visuales, limita el movimiento ocular o genera molestias persistentes que no mejoran con el tratamiento conservador.
Uno de los procedimientos habituales consiste en retirar el tejido y colocar un injerto de conjuntiva para disminuir el riesgo de recurrencia. La decisión quirúrgica debe individualizarse y considerar los beneficios, riesgos y posibilidades de que la lesión vuelva a aparecer.
¿Cómo prevenir el pterigión y la pingüécula?
Aunque no siempre es posible evitar su aparición, existen medidas que ayudan a proteger la superficie ocular y reducir la exposición a factores irritantes.
Utilizar gafas de sol con protección UV, preferentemente con cobertura lateral, es una de las principales recomendaciones. También conviene usar sombreros de ala ancha cuando se realizan actividades al aire libre y evitar la exposición prolongada al viento, el polvo y el humo.
En ambientes secos, las lágrimas artificiales pueden ayudar a mantener la lubricación ocular, siempre siguiendo las recomendaciones de un profesional.
Además, realizar revisiones oftalmológicas periódicas permite identificar cambios en la superficie del ojo y detectar oportunamente cualquier crecimiento.
Cuándo acudir con un Oftalmólogo
Si notas una mancha amarillenta, un crecimiento en la parte blanca del ojo, enrojecimiento persistente o sensación constante de irritación, es recomendable acudir con un Oftalmólogo.
También es importante buscar una valoración si aparece visión borrosa, dolor ocular o si la lesión parece aumentar de tamaño. La pérdida repentina de visión o el dolor intenso requieren atención urgente.
El Pterigión y la Pingüécula son afecciones generalmente benignas, pero necesitan una evaluación adecuada para determinar su evolución y tratamiento. La protección solar, el cuidado de la superficie ocular y las revisiones periódicas son fundamentales para conservar una buena salud visual.
