Escrito por: La redacción de Top Doctors
La Tos Ferina, también conocida como Pertussis, es una infección bacteriana altamente contagiosa que afecta las vías respiratorias.
En febrero de 2025, el Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica (CONAVE) emitió una alerta debido al aumento de casos de Tos Ferina en el país. Hasta la fecha, se han confirmado 120 casos en 21 estados, siendo Nuevo León, Aguascalientes y la Ciudad de México las entidades con mayor incidencia.
Este incremento ha llevado a las autoridades sanitarias a reforzar las medidas de vigilancia, diagnóstico y vacunación, especialmente en poblaciones vulnerables como lactantes y mujeres embarazadas.
¿Qué es la Tos Ferina?
La Tos Ferina es causada por la bacteria Bordetella pertussis, que se adhiere al revestimiento de las vías respiratorias superiores, liberando toxinas que inflaman y dañan el epitelio respiratorio. Esta enfermedad es especialmente peligrosa en lactantes y niños pequeños, aunque puede afectar a personas de todas las edades.
Síntomas de la Tos Ferina
Los síntomas de la Tos Ferina suelen manifestarse en tres fases:
- Fase catarral (1-2 semanas): se asemeja a un resfriado común, con congestión nasal, estornudos, lagrimeo, febrícula y tos leve
- Fase paroxística (2-6 semanas): la tos se intensifica, presentando episodios de tos violenta e incontrolable que pueden ir seguidos de una inhalación aguda característica, conocida como "gallo" o "whoop". Estos ataques pueden provocar vómitos y agotamiento
- Fase de convalecencia (semanas a meses): La frecuencia y severidad de la tos disminuyen gradualmente, pero pueden persistir durante semanas
En lactantes, los síntomas pueden ser atípicos, presentando Apnea (pausas en la respiración) sin una tos evidente, lo que aumenta el riesgo de complicaciones graves.
¿Cómo se diagnóstica la Tos Ferina?
El diagnóstico temprano es fundamental para el manejo adecuado de la Tos Ferina. Las pruebas más comunes incluyen:
- Cultivo nasofaríngeo: se toma una muestra de secreción de la parte posterior de la nariz y la garganta para identificar la presencia de Bordetella pertussis
- Reacción en cadena de la polimerasa (PCR): detecta material genético de la bacteria y ofrece resultados más rápidos que el cultivo
- Serología: mide anticuerpos específicos contra la bacteria en la sangre, útil en etapas más avanzadas de la enfermedad
Tratamiento de la Tos Ferina
El tratamiento oportuno puede reducir la severidad de la enfermedad y prevenir su propagación:
- Antibióticos: los macrólidos, como la eritromicina, azitromicina o claritromicina, son efectivos para eliminar la bacteria. Su administración es más beneficiosa en las primeras etapas de la enfermedad
- Cuidados de soporte: incluyen hidratación adecuada, nutrición y, en casos graves, hospitalización para monitoreo y soporte respiratorio, especialmente en lactantes
Es fundamental aislar a las personas infectadas durante las primeras semanas de la enfermedad para evitar la transmisión a otros, especialmente a aquellos no vacunados o con sistemas inmunológicos comprometidos.
Prevención de la Tos Ferina
La vacunación es la principal medida preventiva contra la Tos Ferina:
- Vacuna DTPa (difteria, tétanos y Tos Ferina acelular): se administra en cinco dosis a los 2, 4, 6, 15-18 meses y 4-6 años de edad
- Vacuna Tdpa (refuerzo en adolescentes y adultos): se recomienda una dosis de refuerzo entre los 11 y 18 años, y en adultos que no la hayan recibido previamente, especialmente en mujeres embarazadas durante el tercer trimestre para proteger al recién nacido
Además de la vacunación, otras medidas preventivas incluyen:
- Higiene respiratoria: cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar y lavarse las manos regularmente
- Evitar el contacto cercano: mantener distancia de personas infectadas, especialmente en entornos cerrados
- Profilaxis antibiótica: administración de antibióticos a contactos cercanos de casos confirmados, especialmente si son susceptibles o están en riesgo de complicaciones
Importancia de la Vacunación
La Vacunación ha demostrado ser la herramienta más efectiva para controlar y prevenir la Tos Ferina. Sin embargo, la inmunidad conferida por la vacuna disminuye con el tiempo, lo que resalta la necesidad de dosis de refuerzo en adolescentes y adultos.
Es importante mantener altas coberturas de vacunación en la población para lograr la inmunidad de grupo, protegiendo así a aquellos que no pueden vacunarse, como los recién nacidos o personas con contraindicaciones médicas. Esto es especialmente importante en un contexto de aumento de casos, como el que actualmente enfrenta México.
Complicaciones de la Tos Ferina
Si no se trata adecuadamente, la Tos Ferina puede derivar en complicaciones graves, especialmente en lactantes y personas con condiciones preexistentes. Algunas de estas incluyen:
- Neumonía: es la complicación más común y puede ser causada tanto por la Bordetella pertussis como por infecciones bacterianas secundarias
- Apnea y cianosis: en lactantes, la Tos Ferina puede causar pausas en la respiración y coloración azulada de la piel debido a la falta de oxígeno
- Convulsiones y encefalopatía: debido a la falta de oxígeno y el estrés en el sistema nervioso, pueden ocurrir episodios convulsivos y daño cerebral en casos severos
- Hernias y fracturas costales: los episodios de tos violenta pueden generar una presión tan intensa que provoquen hernias abdominales o fracturas en las costillas
Grupos de riesgo
Las poblaciones que tienen mayor riesgo de complicaciones y requieren especial atención son:
- Lactantes menores de seis meses (riesgo alto de hospitalización y muerte)
- Mujeres embarazadas (pueden transmitir la infección al recién nacido)
- Adultos mayores y personas inmunocomprometidas (mayor riesgo de infecciones severas)
Recomendaciones ante la Alerta Epidemiológica en México
Dado el aumento de casos reportado por las autoridades sanitarias, es fundamental que la población tome medidas preventivas adicionales:
- Acudir a vacunarse: si no has recibido la vacuna en los intervalos recomendados, es importante ponerse al día, especialmente para mujeres embarazadas, niños pequeños y adultos que estén en contacto con bebés
- Monitorear síntomas tempranos: en caso de presentar tos persistente, acudir al médico de inmediato para realizar pruebas diagnósticas
- Evitar el contacto con personas enfermas: si alguien en tu entorno tiene síntomas de Tos Ferina, evita el contacto cercano y usa mascarilla si es necesario
- Seguir las indicaciones de las autoridades sanitarias: mantente informado sobre campañas de vacunación y medidas implementadas para frenar el brote
La Tos Ferina es una enfermedad prevenible con la vacunación y medidas de higiene adecuadas. La reciente alerta epidemiológica en México refuerza la importancia de la prevención, el diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado para evitar complicaciones graves, especialmente en lactantes y poblaciones vulnerables.
Si presentas síntomas sospechosos o tienes dudas sobre la vacunación, consulta con un especialista en Infectología o Pediatría para recibir la orientación adecuada. Mantente informado y protege tu salud y la de tus seres queridos.