VIH: la ciencia y la sociedad en la lucha contra el estigma

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) es una de las principales preocupaciones de salud pública en México y el mundo.

A pesar de los avances en su tratamiento y prevención, sigue habiendo un alto número de nuevas infecciones cada año. En este artículo, abordaremos qué es el VIH, cómo se transmite, cuáles son sus síntomas, cómo se diagnostica y qué opciones de tratamiento existen. Además, hablaremos sobre las estrategias más eficaces para prevenir su transmisión.

¿Qué es el VIH?

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) ataca el sistema inmunológico, debilitando progresivamente las defensas del organismo. Su principal objetivo son los linfocitos CD4, un tipo de glóbulo blanco crucial para combatir infecciones.

Si no se trata, el VIH puede evolucionar a su etapa más avanzada, el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), donde el sistema inmunológico queda gravemente comprometido, aumentando el riesgo de enfermedades oportunistas como Neumonía, Tuberculosis o ciertos tipos de Cáncer.

Formas de transmisión del VIH

El VIH se transmite cuando los fluidos corporales de una persona infectada entran en contacto con el organismo de otra persona. Estos fluidos incluyen:

Sangre
Semen y fluidos preeyaculatorios
Secreciones vaginales
Leche materna

Las principales formas de transmisión del VIH son:

Relaciones sexuales sin protección: la vía más común de transmisión. Tener relaciones sexuales vaginales, anales u orales sin preservativo aumenta el riesgo de contagio
Uso compartido de agujas o jeringas: especialmente en el consumo de drogas intravenosas o en procedimientos médicos con material no esterilizado
Transfusiones de sangre contaminada: aunque en México los bancos de sangre realizan pruebas rigurosas, es una forma de transmisión que existió en el pasado
De madre a hijo durante el Embarazo, Parto o Lactancia: sin tratamiento, la transmisión vertical es posible. Sin embargo, con medidas adecuadas, el riesgo puede reducirse a menos del 1%

Es importante aclarar que el VIH no se transmite por contacto casual, besos, abrazos, compartir utensilios o usar los mismos baños.

Síntomas del VIH

El VIH puede pasar desapercibido en sus primeras fases, ya que muchas personas no presentan síntomas inmediatos. Sin embargo, cuando se presentan, los síntomas pueden dividirse en tres fases:

Fase aguda (primera infección)

Ocurre entre 2 y 4 semanas después de la exposición al virus. Los síntomas pueden parecerse a los de la gripe e incluyen:

Fiebre y escalofríos
Fatiga Extrema
Sudores nocturnos
Dolor de garganta
Erupciones en la piel
Inflamación de ganglios linfáticos

Fase de latencia clínica

En esta etapa, el virus sigue replicándose en el cuerpo, pero sin síntomas evidentes. Puede durar varios años si no se recibe tratamiento.

Fase avanzada o SIDA

Cuando el sistema inmunológico está severamente debilitado, la persona es más propensa a enfermedades graves, como Tuberculosis, Neumonía y ciertos cánceres.

Diagnóstico del VIH en México

El diagnóstico del VIH se realiza a través de pruebas de detección específicas, que se encuentran disponibles en hospitales y centros de salud públicos y privados en México.

Pruebas para detectar el VIH

Pruebas rápidas de VIH: se realizan con una pequeña muestra de sangre o fluido oral. Los resultados están disponibles en menos de 30 minutos
Pruebas de anticuerpos y antígenos: detectan la presencia del virus en la sangre y pueden identificar infecciones recientes
Pruebas de carga viral: se utilizan para medir la cantidad de virus en la sangre y monitorear la efectividad del tratamiento

En México, organizaciones como CENSIDA ofrecen pruebas gratuitas y confidenciales.

Tratamiento del VIH

Aunque el VIH no tiene cura, los avances médicos han permitido que las personas con el virus puedan llevar una vida saludable y prolongada con la Terapia Antirretroviral (TAR).

Prevención del VIH

Existen varias estrategias para reducir el riesgo de transmisión del VIH.

Uso correcto del condón: reduce en más del 90% el riesgo de transmisión
Profilaxis Previa a la Exposición (PrEP): medicación diaria para personas con alto riesgo de contraer el VIH
Profilaxis Posterior a la Exposición (PEP): tratamiento de emergencia dentro de las primeras 72 horas tras una posible exposición
Evitar compartir agujas o jeringas: especialmente en el consumo de drogas intravenosas
Pruebas de detección regulares: detectar el virus a tiempo es clave para iniciar el tratamiento oportuno

VIH en México: Estadísticas y panorama actual

De acuerdo con el Centro Nacional para la Prevención y Control del VIH y el SIDA (CENSIDA):

En México hay más de 300,000 personas viviendo con VIH
Se estima que el 30% de las personas con VIH no sabe que tiene el virus
En 2022, se registraron alrededor de 17,000 nuevos casos de VIH en el país

A pesar de los avances en el acceso al tratamiento, sigue existiendo estigma y discriminación hacia las personas con VIH, lo que dificulta la prevención y el diagnóstico temprano.

¿A qué especialista acudir?

El VIH sigue siendo un reto importante en México, pero gracias a la educación, la prevención y los avances en el tratamiento, hoy en día es una condición manejable. La detección temprana y el acceso a la terapia antirretroviral han permitido que las personas con VIH lleven vidas largas y saludables.

Si tienes dudas sobre el VIH o crees que has estado en riesgo, acude con un especialista en Infectología realizarte una prueba. La información y la prevención son clave para frenar la propagación del virus y garantizar una mejor calidad de vida para todos.