¿Qué es la Hiperacusia?
La Hiperacusia es una condición médica caracterizada por una Hipersensibilidad Auditiva, en la que los sonidos que son normales para la mayoría de las personas resultan molestos, incómodos o incluso dolorosos para quienes la padecen. No se trata de una audición más aguda, sino de una alteración en la forma en que el cerebro procesa los sonidos.
Por ejemplo, ruidos cotidianos como el tráfico, el timbre del teléfono o una conversación pueden resultar insoportables. En casos graves, incluso los sonidos suaves pueden desencadenar una reacción física o emocional intensa.
Pronóstico de la enfermedad
El pronóstico de la Hiperacusia varía según la causa y la respuesta al tratamiento. Algunas personas experimentan mejoría con terapias adecuadas, mientras que otras pueden convivir con síntomas persistentes. Aunque no suele ser una condición progresiva, sí puede afectar notablemente la vida social, laboral y emocional del paciente si no se trata.
Síntomas de la Hiperacusia
Los síntomas más comunes incluyen:
- Percepción exagerada de sonidos cotidianos
- Dolor o molestia al oír ruidos moderados o fuertes
- Ansiedad o Estrés ante la anticipación de ciertos sonidos
- Aislamiento social por temor a ambientes ruidosos
- Fatiga, Dolor de Cabeza o irritabilidad relacionados con la exposición auditiva
En algunos casos, la Hiperacusia puede coexistir con Tinnitus (zumbidos en los oídos), lo que complica el cuadro clínico.
Pruebas médicas para diagnosticarla
El diagnóstico de la Hiperacusia se realiza mediante una evaluación audiológica completa, que puede incluir:
- Audiometría tonal y vocal: para descartar pérdida auditiva y evaluar la sensibilidad a ciertos niveles de sonido
- Pruebas de Umbral de Incomodidad (UCL): miden el volumen a partir del cual el sonido se vuelve molesto
- Cuestionarios clínicos: para valorar el impacto emocional y funcional del trastorno
- Evaluación neurológica o psiquiátrica: en casos donde se sospechan causas centrales o psicológicas
¿Cuáles son las causas?
La Hiperacusia puede tener múltiples causas, entre las más comunes se encuentran:
- Exposición a ruidos intensos (explosiones, conciertos, maquinaria)
- Traumatismo Craneoencefálico o Lesión en el Oído Interno
- Trastornos neurológicos como Migraña, Epilepsia o Esclerosis Múltiple
- Enfermedades del oído como Parálisis Facial, Enfermedad de Ménière o Tinnitus
- Uso de ciertos medicamentos ototóxicos (que afectan el oído)
- Factores psicológicos como Estrés, Ansiedad o Depresión
- Autismo o Síndrome de Williams, donde se presenta una hipersensibilidad sensorial generalizada
¿Se puede prevenir?
La Hiperacusia no siempre es prevenible, pero se pueden tomar medidas para reducir el riesgo:
- Evitar la exposición prolongada a ruidos fuertes, utilizando protectores auditivos cuando sea necesario
- Tratamiento adecuado de infecciones del oído o lesiones craneales
- Control del Estrés y de Trastornos Psiquiátricos que puedan influir en la percepción sensorial
- Uso responsable de medicamentos con potencial ototóxico, bajo supervisión médica
Tratamientos disponibles
El tratamiento de la Hiperacusia depende de su causa y severidad. Algunas de las opciones incluyen:
Terapia de Reentrenamiento Auditivo (TRT)
Consiste en la exposición gradual y controlada a sonidos, con el objetivo de desensibilizar al sistema auditivo. Puede acompañarse de uso de generadores de sonido.
Asesoramiento psicológico o Terapia Cognitivo-Conductual
Es útil cuando hay una fuerte carga emocional, Ansiedad o Fobia relacionada con los sonidos.
Uso de generadores de ruido blanco
Pequeños dispositivos que emiten un ruido suave y constante para ayudar a "enmascarar" otros sonidos del ambiente.
Medicamentos
Aunque no existe un fármaco específico para la Hiperacusia, algunos pacientes se benefician del uso de ansiolíticos o antidepresivos bajo prescripción médica.
Protección auditiva con precaución
Usar tapones en ambientes ruidosos puede ser útil, pero su uso excesivo puede empeorar la sensibilidad. Por ello, debe hacerse con indicaciones claras.
¿Qué especialista trata la Hiperacusia?
El especialista indicado para el tratamiento de la Hiperacusia es el Otorrinolaringólogo, quien puede evaluar el estado del oído y coordinar con otros profesionales, como:
- Audiólogos: para realizar estudios auditivos y diseñar terapias auditivas
- Neurólogos: en caso de sospecha de afección del sistema nervioso
- Psiquiatras o Psicólogos Clínicos: si existen factores emocionales o psiquiátricos asociados