¿Qué es la Psicología Oncológica?
La Psicología Oncológica constituye una rama especializada entre la medicina y la psicología que se ocupa de las relaciones entre el comportamiento, los estados de salud y enfermedad, la prevención y el tratamiento, el fomento de hábitos sanos y la interdisciplinariedad.
La Psicología Oncológica es una rama de la psicología encargada del estudio y la Psicoterapia de los pacientes con Cáncer, así como de sus familias, que les ofrece las herramientas necesarias para afrontar el diagnóstico y el tratamiento de cualquier tipo de Cáncer.
Mediante la Psicoterapia, el terapeuta orienta y da apoyo emocional al paciente en todas las etapas de la enfermedad, sobre todo para la adaptación a los Trastornos Psicológicos y Físicos que comportan los tratamientos y operaciones quirúrgicas (como por ejemplo, la caída del cabello provocada por la Quimioterapia, o la Extirpación Mamaria en el caso del Cáncer de Mama). Además, en el caso de que el tipo de Cáncer o su detección tardía no permitan un diagnóstico ni un tratamiento esperanzador ni curativo del paciente, la Psicología Oncológica se ocupa del acompañamiento y orientación de los familiares durante todo el proceso de la enfermedad y del duelo, detectando el desarrollo de reacciones patológicas propias de este tipo de procesos.
¿Por qué se realiza?
La Psicología Oncológica forma parte de la Psicología Clínica y de la salud. Ayuda a los pacientes de Cáncer y a sus familiares a canalizar de forma saludable sus emociones. El objetivo es mejorar la calidad de vida del enfermo, mejorar la adherencia al tratamiento médico y el autocuidado del paciente, así como restituir el equilibrio personal y familiar durante y tras la enfermedad.
El tratamiento se puede realizar en cualquier etapa de la enfermedad, ya sea durante el diagnóstico, el tratamiento, supervivencia, recaídas, fase final de la vida o duelo y ayuda a fomentar estilos activos para afrontarlos.
Algunas de las necesidades psicológicas que pueden requerir los pacientes y/o familiares pueden incluir:
- Afrontamiento de la enfermedad
- Shock diagnóstico
- Estrés
- Depresión
- Manejo de la Ansiedad y el miedo
- Relajación
- Preparación para la hospitalización y tratamientos
- Preparación para la Quimioterapia y Radioterapia
- Efectos secundarios de los tratamientos
- Gestión del dolor
- Sexualidad tras el Cáncer
- Cuidados paliativos
- Rehabilitación
- Prevención y Asistencia en el Duelo y la Pérdida
¿En qué consiste?
La Psicología Oncológica dispone de vario tratamientos para ayudar a los pacientes y sus familiares. El tratamiento puede incluir Psicoterapia Individual, Familiar, de Grupo o Hipnosis y Relajación.
En el momento de diagnóstico y tratamiento, la Psicoeducación ofrece una mayor sensación de control al paciente. Permite mejorar la actitud del paciente frente a las pruebas médicas o el autocuidado.
Durante el tratamiento, según la situación individual de cada paciente, la Terapia Cognitivo Conductual facilita algunas técnicas útiles:
- La reconstrucción cognitiva permite mejorar la interpretación del problema de salud, lograr emociones positivas y superar estados de tristeza o Depresión
- La relajación mejora la Ansiedad, los miedos o el Insomnio
- Las técnicas de autocontrol emocional y conductual pueden ayudar a superar Fobias a las agujas, a los hospitales, entre otros
Finalmente, la Terapia Interpersonal puede beneficiar al paciente para mejorar y adaptarse en las relaciones familiares, ayudar a procesar el cambio de rol (de persona sana a enferma) y cambios familiares y de autoimagen. También para situación de pérdidas o duelo.
¿Cómo se prepara al paciente?
La Psicología Oncológica no requiere ninguna preparación especial. Es habitual que las personas que padecen algún Cáncer presenten alguna alteración psicológica susceptible a ser tratado mediante Psicología Oncológica. De hecho, se calcula que entre el 30 y el 50% de los pacientes sufren algún Trastorno, entre los que destacan los de Ansiedad, adaptación y Depresión, que si no se tratan correctamente pueden causar otros problemas emocionales o físicos.
¿A qué especialista acudir?
Después de superar un Cáncer puede ser necesario seguir requiriendo ayuda psicológica, debido a las secuelas o efectos secundarios del tratamiento sometido, además de ayudar a recuperar la normalidad. En casos de recaídas o, en el peor de los casos, pérdidas, la Psicología Oncológica también puede ayudar al paciente y a los familiares en el Duelo.