¿Qué es la Reumatología?
La Reumatología es una subespecialidad de la Medicina Interna que se enfoca en el manejo de trastornos reumáticos, es decir, enfermedades que afectan principalmente las articulaciones, los huesos, los músculos y, en muchos casos, el sistema inmunológico.
Estas condiciones pueden causar dolor, rigidez, hinchazón, Fatiga y disminución de la movilidad, afectando significativamente las actividades diarias de los pacientes.
Los médicos que se especializan en esta área se denominan reumatólogos, y cuentan con formación avanzada para tratar Enfermedades Inflamatorias y Autoinmunes que no necesariamente requieren intervención quirúrgica, pero sí un manejo integral y personalizado.
¿Qué enfermedades incluye la Reumatología?
La Reumatología abarca un gran número de enfermedades, algunas de ellas crónicas, complejas y de origen autoinmune. Entre las más comunes se encuentran:
- Artritis Reumatoide: Enfermedad Autoinmune que causa inflamación en las articulaciones, provocando dolor, deformidad y pérdida de la función articular
- Lupus Eritematoso Sistémico (LES): afección autoinmune multisistémica que puede comprometer piel, articulaciones, riñones, cerebro, entre otros órganos
- Espondilitis Anquilosante: inflamación crónica que afecta principalmente la columna vertebral y puede llevar a una fusión de las vértebras
- Gota: Trastorno Metabólico caracterizado por niveles elevados de ácido úrico en sangre, que produce inflamación y dolor articular agudo
- Osteoartritis (Artrosis): degeneración progresiva del cartílago articular, común en personas mayores, asociada a dolor y rigidez
- Fibromialgia: trastorno que causa dolor musculoesquelético generalizado, acompañado de Fatiga, alteraciones del sueño y del estado de ánimo
- Vasculitis: inflamación de los vasos sanguíneos que puede afectar múltiples órganos
- Síndrome de Sjögren: Enfermedad Autoinmune que ataca las glándulas que producen lágrimas y saliva, generando sequedad ocular y bucal
- Esclerodermia: afección autoinmune que causa endurecimiento y Fibrosis de la piel y, en algunos casos, de órganos internos
¿Qué tratamientos realiza un especialista en Reumatología?
El Reumatólogo realiza tratamientos principalmente médicos, es decir, no quirúrgicos. Su enfoque es integral y está basado en el control del dolor, la inflamación y la progresión de la enfermedad. Entre los tratamientos más comunes se encuentran:
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): para reducir el dolor y la inflamación
- Corticosteroides: indicados para controlar brotes inflamatorios severos en enfermedades autoinmunes
- Fármacos modificadores de la enfermedad (FAMEs): como el metotrexato o la hidroxicloroquina, que modifican el curso de Enfermedades Crónicas como la Artritis Reumatoide
- Terapias Biológicas: medicamentos de última generación diseñados para bloquear mecanismos específicos del sistema inmunológico
- Inmunosupresores: para casos graves de Enfermedades Autoinmunes que comprometen órganos vitales
- Terapia Física y Rehabilitación: para mantener la movilidad articular y fortalecer los músculos
- Orientación nutricional y apoyo psicológico: ya que muchas Enfermedades Reumatológicas requieren un enfoque multidisciplinario
¿Cuándo acudir con un especialista en Reumatología?
Es recomendable acudir con un Reumatólogo cuando se presentan síntomas persistentes que podrían estar relacionados con enfermedades reumáticas. Algunos signos de alerta incluyen:
- Dolor Articular persistente, especialmente si hay hinchazón, enrojecimiento o calor local
- Rigidez matutina que dura más de 30 minutos y mejora con el movimiento
- Fatiga inexplicable y debilidad muscular
- Dolor en la espalda baja o cuello que no mejora con el reposo
- Fiebre sin causa aparente, pérdida de peso involuntaria y malestar general
- Presencia de lesiones en piel acompañadas de dolor articular
- Historial familiar de Enfermedades Autoinmunes o Reumáticas
- Si ya se cuenta con un diagnóstico de Enfermedad Reumatológica y se requiere un seguimiento especializado para ajustar el tratamiento