Cirugía de Epilepsia: qué es y quiénes pueden ser candidatos
La Cirugía de Epilepsia es una alternativa para las personas cuyas convulsiones no pueden ser controladas por los medicamentos.
¿En qué consiste la Cirugía de Epilepsia?
La cirugía en epilepsia resulta especialmente útil para las personas que tienen crisis debido a problemas estructurales del cerebro. Tales como: tumores cerebrales benignos, accidentes cerebrovasculares o malformaciones de los vasos sanguíneos.
En el tratamiento de la epilepsia deben tomarse en cuenta varios factores como la calidad de vida de una persona, y no sólo el número de crisis. Ya que, ambas situaciones de crisis continuas y dosis altas de medicamentos ocasionan cambios y costos en la vida de una persona con epilepsia. Los cuales pueden ser: psicológico, social, educativo y laboral.
Por lo cual, se recomienda realizar exámenes previos a la cirugía. De tal manera que, la selección del paciente adecuado y un estudio diagnóstico pre-quirúrgico minucioso es fundamental.
De esta forma, las pruebas pre-operatorias buscan evaluar el estado actual de la persona, la determinación de la ubicación exacta de la actividad convulsiva y la evaluación de las áreas circundantes a la zona epiléptica del cerebro para determinar qué tipo de problemas el paciente puede experimentar después de la cirugía.
Beneficios y Riesgos
Los beneficios de la cirugía deben considerarse cuidadosamente frente a sus riesgos, porque, al igual que otros tipos de cirugía, no hay ninguna garantía de éxito en el control de las convulsiones.
Las personas con epilepsia parcial que se consideran para la cirugía tienen convulsiones de difíciles de control. Es decir, que no han respondido al tratamiento agresivo con medicamentos. Por lo cual, actualmente, se recomienda la cirugía de manera temprana. Ya que, los estudios han demostrado que, si la cirugía se realiza lo antes posible, el resultado será mucho mejor.
De esta forma, la cirugía se considera en personas que no se ha podido controlar las crisis convulsivas en un periodo de 1 o 2 años; que utilizaron al menos dos fármacos como terapia única y/o combinación de dos o más fármacos que no alcanzaron control de convulsiones.
Asimismo, ambos tratamientos, tanto médicos como quirúrgicos, deben ser individualizados para considerar estos factores a la hora de decidir entre los beneficios del control de crisis contra los riesgos de crisis continuas y los efectos secundarios del tratamiento.
Sin embargo, también hay que tomar en cuenta que la cirugía de epilepsia es una parte muy especializada de la neurocirugía. Por lo que, algunos riesgos están asociados a ella y molestias leves después del procedimiento. Asimismo, con la tecnología de última generación que ahora se puede aplicar el procedimiento es más seguro y menos invasivo, lo que ayuda a cada persona a lograr la mejor calidad de vida posible.
¿Quién puede ser candidato para la Cirugía de Epilepsia?
La cirugía de epilepsia está reservada para las personas cuyas convulsiones no están bien controladas por medicamentos. Esta condición se llama: "epilepsia refractaria a medicamentos" o "resistentes a fármacos".
En los niños, la definición de refractario a tratamiento médico es aún más individualizada a la situación del niño en particular. Por lo cual, la cirugía puede ser considerada para algunos niños después de semanas o meses de tratamiento con medicamentos anticonvulsivos.
Asimismo, la cirugía es un procedimiento electivo realizado en personas que han tenido numerosas pruebas para decidir si son candidatos. Se consideran los siguientes criterios para determinar si una persona puede ser un buen candidato para la cirugía:
- Personas en las que han fallado más de dos medicamentos anticonvulsivos de primera línea adecuados al tipo de crisis (los que son comúnmente eficaces en el control del tipo de convulsiones que experimenta) y/o una combinación de al menos dos fármacos.
- Si el descontrol de las convulsiones ocasiona riesgos físicos graves y las consecuencias sociales y psicológicas son altas, la tendencia actual es pasar a cirugía lo antes posible.
Expectativas de la cirugía de epilepsia
El período de recuperación varía para cada individuo. La estancia en el hospital también varía, dependiendo del procedimiento específico a realizar. La mayoría de las personas pueden reanudar sus actividades normales 2 a 8 semanas después de la operación.
Asimismo, es fundamental para el paciente y su familia que tengan expectativas realistas de los resultados de la cirugía. Algunas de las principales expectativas son:
- Después de la cirugía, algunos pacientes pueden quedar libres completamente de convulsión y algunos no tienen ninguna mejora en absoluto.
- Muchas personas caen entre estos dos extremos, que tienen un menor número de crisis o convulsiones que son de menor intensidad.
- Algunas personas pueden ser capaces de reducir o simplificar sus medicamentos si mejora el control de las convulsiones. Las personas que están libres de crisis después de la cirugía pueden ser capaces de suspender los medicamentos si están libres de crisis durante varios años.
- Después de que una persona ha sido evaluada a fondo para la cirugía, la probabilidad de ausencia de crisis y los riesgos potenciales se puede explicar al paciente y su familia, más específicamente.
Aspectos a tener en cuenta
Una vez que los pacientes están libres de crisis después de la cirugía de epilepsia puede ser estresante y puede requerir algún ajuste importante. Ya que, el control de las convulsiones puede crear una mayor presión en el trabajo o asumir otras responsabilidades. También puede cambiar las relaciones y las expectativas de otras personas.
Asimismo, algunas personas se sienten deprimidas sobre estos cambios y pueden necesitar una gran cantidad de apoyo durante el período de ajuste. Por lo cual, una de las mayores tensiones después de la cirugía de epilepsia es la ocurrencia de una crisis convulsiva en alguien que ha estado libre de convulsiones por algún tiempo. El regreso de las convulsiones puede ser psicológicamente devastadora, pero eso no quiere decir que la cirugía ha fracasado.
Ya que, a menudo puede haber otros factores desencadenantes de convulsiones, tales como falta de una dosis de la medicina, una caída en los niveles de drogas, consumo de alcohol, una enfermedad grave o infección, la privación del sueño o el estrés excesivo. Por lo cual, dirigir la atención al desencadenante potencial puede ayudar a la persona a recuperar el control de las convulsiones. De esta forma, es importante acudir con un especialista, pues, a veces, ajustar los medicamentos puede ser útil en el control de las convulsiones de nuevo.
Además, es relevante que el paciente no se dé por vencido si las convulsiones se repiten. Pues, esto significa que necesita medicamentos para continuar y prestar atención a su estilo de vida y otros factores que pueden afectar el riesgo de convulsiones.