¿Qué es el Trastorno del Espectro Autista?
Una de las señales más comunes del TEA, es la ausencia del contacto visual. Los niños dejan de ver a sus padres, y existen casos en los que nunca se establece dicho contacto visual
Es un trastorno de neurodesarrollo, esto quiere decir que hay un problema de interconexión neuronal, es decir, en vez de que esta interconexión se lleve a cabo directamente, ésta tiene dificultades y se realizan muchos intentos para lograrlo sin que sea eficiente.
Esto genera problemas en algunas situaciones conductuales y, principalmente, en tres ámbitos:
- Lenguaje expresivo
- Comunicación
- Socialización
Una de las señales más comunes, es la ausencia del contacto visual. Los niños dejan de ver a sus padres, en ocasiones teniendo una regresión entre los 9 y los 18 meses de vida. Existen casos en los que nunca se establece dicho contacto visual.
¿Cuándo son evidentes los síntomas del Trastorno del Espectro Autista?
Dos terceras partes de los niños con Trastorno del Espectro Autista, inician desde que son pequeños. Los niños dentro del Trastorno del Espectro Autista pueden tener problemas de comunicación a temprana edad, desde la ausencia de lenguaje, hasta presentar un lenguaje que simplemente no expresa un pensamiento.
Muchos de los niños hablan y pueden repetir todo, pero tienen problemas de ecolalia, es decir, repiten las últimas palabras de otras personas, diálogos de caricaturas… Pero el problema está en que no pueden expresar un pensamiento o una emoción
¿Cómo se diagnostica?
El Trastorno del Espectro Autista es un diagnóstico clínico, esto significa que no hay un estudio específico, genético o de imagen, que nos pueda decir si el niño tiene o no Trastorno del Espectro Autista. La forma de diagnosticarlo es por medio de los síntomas clínicos.
Existen varias escalas que nos pueden orientar sobre si un niño puede tener un problema de este tipo. La más común, utilizada en niños pequeños a partir de los 18 meses, eso el Cuestionario M-CHAT.
A nivel mundial solamente hay dos medicamentos aceptados como tratamiento del Autismo:
- Repetidora
- Aripiprazol
Estos medicamentos antipsicóticos atípicos son los únicos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Actúan modulando los receptores de la dopamina en el lóbulo frontal, ayudando a mejorar la intención de comunicación, disminuyendo la agresividad, intolerancias neurosensoriales, la irritabilidad, entre otros. También favorecen la conexión de los estímulos.
Opinión sobre las Intervenciones Conductuales Educativas
Uno de los objetivos de los médicos que trabajamos en esta área es sensibilizar a la población sobre que los niños con Autismo necesitan incluirse, tanto en las escuelas, como a nivel de las terapias.
Cuando hay un problema de aceptación o de tolerancia de las personas neurotípicas hacia esta situación, eso genera más problemas en los niños. Si los niños no se sienten aceptados, no se sienten tranquilos, etc., obviamente los menores van a tener situaciones disruptivas.
Lo ideal sería poderlos incluir en grupos regulares, darles apoyo y tratar de implementar, lo más temprano posible, las Terapias de Estimulación Múltiple, Terapia del Lenguaje y Terapia Neurosensorial.
Todo esto favorece las conexiones interneuronales y permite mejorar la calidad de vida de los niños y, sobre todo, tener un mejor pronóstico a largo plazo.
¿Qué papel desempeñan los genes?
En los últimos años se ha descubierto que hay muchísimos genes que están involucrados con el Autismo. Sabemos que hay un genoma de más de 3,500 genes conocidos que se involucran en el neurodesarrollo.
Así como hay genes que nos dicen nuestro color de cabello, color de ojos… Hay genes que dicen cómo nuestras neuronas van a nacer al centro del cerebro, van a migrar hacia afuera y acomodarse en la corteza, y cómo esas neuronas van a establecer conexiones entre ellas. lo cual se lleva a cabo de su mayor parte hasta los 21 años.