El Trasplante de Córnea es un procedimiento oftalmológico que permite restaurar la visión en pacientes con afectaciones corneales graves.
¿Qué es el Trasplante de Córnea?
El Trasplante de Córnea es una cirugía en la que se reemplaza una córnea opaca o deformada por una sana y transparente proveniente de un donante fallecido.
La córnea es una estructura transparente en la parte frontal del ojo que permite el paso de la luz y es esencial para una visión clara.
Enfermedades y Condiciones que requieren un Trasplante de Córnea
Diversas enfermedades y lesiones pueden afectar la Córnea, reduciendo su transparencia y afectando la visión. Entre las principales causas se encuentran:
- Enfermedades Infecciosas, como úlcera corneal, perforaciones o infecciones graves
- Enfermedades Degenerativas, como el Queratocono, una deformidad progresiva de la córnea en forma de cono, que puede causar astigmatismo severo o perforación
- Complicaciones Postquirúrgicas: algunas cirugías de cataratas pueden reducir el conteo de células endoteliales de la córnea, causando su opacidad
- Traumatismos o Lesiones Graves: accidentes o cirugías previas que han comprometido la transparencia de la córnea
Evaluación del Paciente y Protocolo de Trasplante
Cualquier paciente que requiera un Trasplante de Córnea debe ser valorado por un Oftalmólogo especialista en Córnea. Este proceso incluye estudios preoperatorios, como:
- Exploración clínica del ojo
- Graduación visual
- Valoración del segmento anterior y posterior
- Ultrasonidos y topografías
Una vez aprobada la cirugía, el protocolo de trasplante consiste en realizar estudios de laboratorio, así como un electrocardiograma y valoración por Medicina Interna (para pacientes mayores de 40 años), y una evaluación psicológica.
Una vez completados los estudios, el paciente es ingresado en una lista de espera nacional, regulada por el Centro Nacional de Trasplantes (CENATRA). La asignación de la córnea donada dependerá de la disponibilidad y prioridad del caso.
Procedimiento quirúrgico
Cuando se obtiene una Córnea compatible, se programa la cirugía, la cual se realiza bajo anestesia general. Durante el procedimiento:
- Se retira la Córnea dañada
- Se coloca la Córnea donada y se sutura
- Se revisa la estabilidad de la nueva Córnea y la presión ocular
Recuperación y cuidados postoperatorios
La recuperación posterior a un Trasplante de Córnea es gradual y generalmente consiste en:
- Primeros días: el paciente usa un parche ocular. Se realiza una valoración al día siguiente para verificar la transparencia de la Córnea
- Seguimiento mensual: control del uso de esteroides, antibóticos y antiinflamatorios. Retiro progresivo de suturas a partir de los seis meses. En adultos mayores, el retiro de puntos puede demorar hasta 12 meses
Posibles complicaciones y rechazo del injerto
Aunque el Trasplante de Córnea tiene menor riesgo de rechazo que otros órganos (por ser un tejido avascular), pueden presentarse:
- Rechazo primario o secundario: puede ser reversible con tratamiento oportuno
- Rechazo irreversible: puede requerir un nuevo trasplante
Es importante la vigilancia médica para detectar signos de rechazo, como enrojecimiento ocular, visión borrosa o pérdida de transparencia.
Avances en el Trasplante de Córnea
El Trasplante de Córnea ha evolucionado significativamente. Actualmente, además del Trasplante Completo (penetrante), existen técnicas avanzadas como:
- Trasplante lamelar: solo se reemplaza la capa afectada de la Córnea, preservando el tejido sano
- Uso de láser: mejora la precisión y los resultados visuales
El Trasplante de Córnea es un procedimiento clave para restaurar la visión en pacientes con enfermedades corneales avanzadas. Su éxito depende de una evaluación adecuada, una cirugía precisa y un seguimiento postoperatorio riguroso. Con los avances actuales, cada vez más personas pueden beneficiarse de esta técnica para recuperar una visión clara y funcional.