Escrito por: Dr. Osvaldo Hernández Flores Oncólogo en NaucalpanFuentes: Top Doctors CO
El Cáncer de Pulmón es la patología oncológica más frecuente y prevalente en el mundo, representando la primera causa de mortalidad por enfermedades malignas.
El Cáncer de Pulmón se describe como un crecimiento desproporcionado de células en el epitelio pulmonar, afectando los bronquios y alvéolos, y que tiene la capacidad de diseminarse y proliferar en otras partes del cuerpo.
¿Qué síntomas experimenta el paciente?
La sintomatología del Cáncer de Pulmón depende de la ubicación de la enfermedad y los sitios que puedan estar afectados por el tumor. En este Cáncer se conocen dos histologías principales:
- Carcinoma Epidermoide: Tumores de origen central
- Carcinomas tipo Adenocarcinoma: Tumores más de origen periférico
Los Tumores manifiestan síntomas como: Tos, falta de aire, Dolor de Pecho, Expectoración Sanguínea (Hemoptisis). Asimismo, puede haber síntomas de afección a otros órganos como los huesos o el sistema nervioso, dando lugar a malestares adicionales como Dolor de Cabeza y alteraciones de la movilidad.
Causas
El principal factor de riesgo asociado con el Cáncer de Pulmón es el Tabaquismo. El tabaco es la causa modificable más común.
No todos los casos de Cáncer de Pulmón están relacionados con el consumo de tabaco. En el Cáncer de Células Pequeñas, que representa el 15% de los Tumores, en el 95% de los casos sí hay una relación, pero en los Carcinomas de Células no pequeñas este riesgo disminuye.
Otros factores son la edad, ya que a mayor edad, hay una mayor posibilidad de mutaciones y desarrollo de Cáncer, así como la exposición a la contaminación ambiental, que contribuye al 5% de todos los casos. La exposición a biomasa (humo de leña), aunque actualmente no es frecuente, también es una causa, sobre todo para otras generaciones como abuelos e incluso nuestros padres.
Tratamiento: ¿Cómo elegir el mejor para cada caso?
El tratamiento del Cáncer de Pulmón dependerá en gran medida de la etapa en la que se encuentre la enfermedad al momento del diagnóstico. Lamentablemente, en México, más del 95% de los casos se diagnostican en etapas avanzadas, cuando ya ha habido Metástasis.
En casos tempranos, donde el Tumor está localizado sólo en el pulmón, la cirugía es la mejor alternativa y puede ir acompañada de Quimioterapia o Inmunoterapia, antes o después de la intervención. Mientras que, en los casos avanzados hay diferentes opciones terapéuticas. Anteriormente, la Quimioterapia era el tratamiento más común pero debido a las mutaciones de este Cáncer, ahora puede tratarse con Terapias Dirigidas.
Por otro lado, desde el 2015, la Inmunoterapia ha ganado terreno como estrategia de tratamiento, y se ha observado que alrededor de uno de cada cinco pacientes que reciben Inmunoterapia experimentan respuestas duraderas a largo plazo. También está la Radioterapia.
La mayor forma de prevención es evitar fumar, realizar actividad física y mantener un peso adecuado.
¿Cuál es la tasa de supervivencia?
El tiempo de vida de un paciente con Cáncer es una pregunta compleja, sin embargo, se puede decir que en etapas tempranas, como la etapa uno, donde el tumor es pequeño (menos de tres centímetros) y está localizado en el pulmón, la tasa de supervivencia a cinco años es alta, superando el 80% de los pacientes.
A medida que avanzamos a etapas más avanzadas, como la etapa tres, la posibilidad de sobrevivir disminuye, y aproximadamente entre un 30-40% de los pacientes pueden vivir de dos a cinco años después del diagnóstico.
Lamentablemente, en la etapa cuatro, que representa el 95% de los diagnósticos, menos del 5% de los pacientes con Cáncer de Pulmón logran una expectativa de vida mayor a cinco años. No obstante, el panorama ha ido mejorando significativamente con la incorporación de Terapias Dirigidas e Inmunoterapia.
Finalmente, el mayor consejo es que ante la falta de aire o Tos, acuda con un Oncólogo para confirmar de que enfermedad se trata, ya que el Cáncer de Pulmón suele confundirse con Neumonía o Tuberculosis.