El Estreñimiento Crónico se define como la emisión de heces inferior a tres veces por semana, duras, y con un peso diario total menor de 35 g. Este puede ser primario o secundario a numerosas enfermedades digestivas y extradigestivas
A continuación, se revisará brevemente el Estreñimiento Crónico Primario o Idiopático (95% de los casos) en el que influyen fundamentalmente factores psicológicos, hormonales, y dietéticos. Para saber si usted padece Estreñimiento Crónico, los criterios diagnósticos son los siguientes:
- Esfuerzo excesivo
- Heces duras
- Sensación de evacuación incompleta
- Sensación de obstrucción/bloqueo anorrectal
- Menos de tres deposiciones por semanas
Hasta un 20% de la población pueden padecer Estreñimiento, sobre todo en personas de edad avanzada, mujeres, y varones en la infancia. Las consultas en atención primaria y especializada son relevantes en este sentido: el Estreñimiento es causa del 5% de las consultas al Pediatra de atención primaria y casi el 25% de las consultas al especialista.
Para su diagnóstico es fundamental la historia clínica, la analítica, la exploración física con tacto rectal, y la práctica de un Enema Opaco, una Colonoscopia y Biopsia para descartar patologías. La Manometría y el estudio del tránsito intestinal y colónico, mediante test del aliento H2 expirado o marcadores, son medidas que ayudan en la Fisiopatología y en el diagnóstico etiológico.
Tratamiento del Estreñimiento Crónico e indicaciones
Antiguamente el tratamiento se efectuaba con laxantes (abuso de laxantes). Actualmente y después de la implementación de medidas higieno-dietéticas, su tratamiento se inicia con la administración de fibra soluble en una cantidad superior a los 10 g/día. Debido a la aparición de flatulencia o cuando falla la fibra, se utilizan preparados osmóticos, disacáridos sintéticos como son la Lactulosa (15-45 ml/día) y el Lactilol (10-20 g/día). El Lactitol y Cinitapride produce menos flatulencia que la Lactulosa. Dichos preparados osmóticos, al igual que los prebióticos también se pueden administrar como terapia coadyuvante a la ingesta de fibra, acelerando su actuación cuando ésta es el tratamiento de primera elección.
La toma de Lactilol está plenamente indicado en niños (250-400 mg/Kg/día), embarazadas, diabéticos, pacientes con intolerancia a la lactosa, y personas mayores, ya sean éstas sanas o estén institucionalizadas. Es importante tener cuidado en los pacientes con Insuficiencia Renal.
Complicaciones: Fecaloma
La Impactación Fecal es a menudo una complicación de enfermedades concurrentes, de tratamientos farmacológicos (analgésicos u otros fármacos que provocan Estreñimiento agudo o crónico). También, y debido a la falta de movilidad, en las personas de edad avanzada. Para vaciar el recto se pueden utilizar enemas y Lactilol por vía oral.
En conclusión, está plenamente demostrada la eficacia, tolerabilidad y seguridad de los preparados osmóticos (Lactulosa/Lactitol) en los niños, mujeres embarazadas y población de edad avanzada. La Lactulosa es eficaz y bien tolerada, aunque produce en algunas ocasiones eructos, gas y Diarrea. El Lactilol comparativamente con la Lactulosa, presenta menos efectos adversos, es superior en cuanto al cumplimiento terapéutico, y ha demostrado una eficacia (mayor del 80%) y seguridad, frente a la Lactulosa por lo que es, de elección en el tratamiento del Estreñimiento Crónico Idiopático, al igual que Cinitapride en combinación con la metil-celulosa.