Escrito por: La redacción de Top Doctors
El tratamiento del Cáncer ha evolucionado significativamente en las últimas décadas, pero pocos avances han generado tanto impacto como la Terapia CAR-T.
Esta innovadora forma de Inmunoterapia personalizada ha abierto una nueva era en la Oncología, ofreciendo esperanza a pacientes con ciertos tipos de Cáncer Hematológico que no respondieron a tratamientos convencionales.
¿Qué es la Terapia CAR-T?
La Terapia CAR-T (Chimeric Antigen Receptor T-cell therapy) es un tratamiento inmunológico altamente especializado que consiste en modificar genéticamente las células T del propio paciente para que reconozcan y destruyan células cancerosas.
Este enfoque forma parte de la llamada Medicina Personalizada, ya que las células inmunitarias se diseñan específicamente para combatir el tipo de cáncer que afecta a cada persona.
¿Cómo funciona?
El procedimiento de la Terapia CAR-T para el Cáncer se realiza una valoración multidisciplinaria para determinar si el paciente es apto para recibir la terapia. Posteriormente, mediante aféresis (proceso similar a una donación de sangre), se extraen los linfocitos T para la recolección de células T.
En laboratorio, se introducen genes específicos mediante vectores virales para que los linfocitos reconozcan las células cancerosas. Una vez realizado este proceso, las células se multiplican en condiciones controladas hasta alcanzar millones de copias, suficiente para el tratamiento.
Antes de la infusión, se administra Quimioterapia de baja intensidad para preparar el sistema inmunológico. Durante la Infusión de células CAR-T, se administra el producto celular por vía intravenosa, como una transfusión. Las células CAR-T se reintroducen en el cuerpo del paciente, donde buscan y destruyen las células malignas.
Finalmente, se monitorea de cerca al paciente para detectar efectos adversos y evaluar la respuesta al tratamiento.
¿Para qué tipos de Cáncer está indicada?
Hasta ahora, la Terapia CAR-T ha demostrado eficacia principalmente en algunos cánceres hematológicos, como:
Leucemia linfoblástica aguda (LLA) en niños y adultos jóvenes
En pacientes con Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA) que no responden a Quimioterapia u otros tratamientos, la CAR-T ha mostrado tasas de remisión superiores al 80%.
Linfoma de células B grandes
En Linfomas refractarios o en recaída, esta terapia ha logrado respuestas duraderas, incluso en casos donde se habían agotado otras opciones terapéuticas.
Mieloma múltiple
Aunque es más reciente su aprobación para Mieloma, ya existen CAR-T dirigidas contra el antígeno BCMA, con resultados alentadores en pacientes con múltiples líneas de tratamiento fallidas.
¿Se puede usar en otros tipos de cáncer?
Actualmente, la investigación continúa para aplicar esta terapia en tumores sólidos como el Cáncer de Mama, Pulmón o Páncreas. Sin embargo, aún existen desafíos importantes relacionados con el microambiente tumoral y la heterogeneidad celular.
Beneficios de la Terapia CAR-T
Entre los principales beneficios de este innovador tratamiento para el Cáncer se encuentran:
- Alta especificidad: ataca directamente a las células cancerosas sin dañar tejido sano
- Tratamiento personalizado: basado en el perfil inmunológico del paciente
- Potencial curativo: en algunos casos, se han logrado remisiones completas a largo plazo
- Menor necesidad de tratamientos posteriores: en pacientes que responden, puede evitarse la Quimioterapia o Radioterapia adicional
Recuperación y cuidados posteriores
La recuperación varía según el paciente y la evolución del tratamiento. Muchos requieren hospitalización durante la fase inicial para el manejo de posibles efectos secundarios, como:
- Síndrome de liberación de citoquinas (CRS)
- Toxicidad neurológica
- Infecciones oportunistas
Posteriormente, el seguimiento ambulatorio es esencial para controlar recaídas, inmunosupresión y efectos a largo plazo.
Riesgos y efectos secundarios
Aunque altamente eficaz, la Terapia CAR-T no está exenta de riesgos. Entre los más frecuentes destacan:
- Síndrome de liberación de citoquinas (CRS): es una respuesta inflamatoria sistémica causada por la activación masiva del sistema inmunológico. Puede ir desde fiebre leve hasta complicaciones graves
- Neurotoxicidad: algunos pacientes pueden presentar confusión, dificultad para hablar o convulsiones. Generalmente es reversible con tratamiento médico oportuno
- Citopenias prolongadas: disminución de glóbulos blancos, rojos o plaquetas durante semanas después del tratamiento
- Inmunosupresión: mayor riesgo de infecciones, por lo que se requieren vacunas y medidas preventivas
¿Quiénes son candidatos ideales para CAR-T?
La selección de pacientes es fundamental para el éxito del tratamiento. Generalmente, se considera en casos de:
- Cáncer Hematológico refractario o en recaída
- Buen estado funcional general
- Sin comorbilidades graves que impidan el tratamiento
- Evaluación positiva por parte del comité médico especializado
Futuro de la Terapia CAR-T
La biotecnología continúa avanzando con rapidez, y se espera que en los próximos años:
- Se reduzcan los costos gracias a producción local
- Se desarrollen CAR-T de "off-the-shelf", es decir, listas para usar sin requerir células del paciente
- Se amplíen las indicaciones a tumores sólidos, como Cáncer de Mama, Pulmón o Páncreas
- Mejore el perfil de seguridad con nuevas generaciones de CAR-T
La Terapia CAR-T ha revolucionado el tratamiento del Cáncer, especialmente en pacientes con pocas opciones terapéuticas. Su enfoque personalizado, alta eficacia y capacidad de generar respuestas duraderas la posicionan como uno de los avances más importantes en oncología moderna.
Su introducción representa una oportunidad invaluable para mejorar la supervivencia y calidad de vida de muchos pacientes. Aunque todavía enfrenta desafíos, el camino hacia una medicina más precisa y efectiva está en marcha.
¿Quieres saber si tú o un ser querido puede beneficiarse de este tratamiento? Consulta con un Oncólogo o un Hematólogo certificado para una valoración especializada.