¿Qué es la Foliculitis?
La Foliculitis es una inflamación o infección del folículo piloso, la estructura de la piel donde crece el vello. Puede afectar cualquier parte del cuerpo donde haya vello, aunque es más común en la cara, el cuero cabelludo, las axilas, las piernas, los glúteos y la zona del bikini.
Esta condición puede presentarse en forma de pequeñas protuberancias rojas o blancas con pus en el centro, similar al Acné, y puede causar picazón, sensibilidad, dolor o sensación de ardor.
Tipos de Foliculitis
Dependiendo del agente causal, se clasifica en:
- Foliculitis Bacteriana: causada comúnmente por Staphylococcus aureus
- Foliculitis por Hongos (Pityrosporum o Malassezia): afecta especialmente el tronco y la espalda
- Foliculitis por Pseudomonas: también llamada "Foliculitis de la tina caliente", ocurre tras bañarse en jacuzzis mal desinfectados
- Foliculitis por Afeitado (Pseudofoliculitis Barbae): frecuente en personas que se rasuran con frecuencia
Pronóstico de la enfermedad
La Foliculitis suele tener un pronóstico favorable, especialmente cuando se trata de forma oportuna. En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen por sí solos o con tratamientos tópicos. Sin embargo, si no se controla, puede extenderse, reaparecer con frecuencia o provocar complicaciones como forúnculos, Celulitis o cicatrices.
En personas con sistemas inmunológicos debilitados o Afecciones Cutáneas Crónicas, la Foliculitis puede ser más persistente y difícil de tratar.
Síntomas de la Foliculitis
Los signos y síntomas más comunes incluyen:
- Pequeñas protuberancias rojas o espinillas con pus en el centro
- Picazón o sensación de ardor en la piel
- Dolor o sensibilidad al tacto
- Inflamación localizada
- Costras después de que las lesiones se rompen
- En casos graves, pérdida temporal de vello en la zona afectada
Pruebas médicas para diagnosticar
El diagnóstico suele realizarlo un médico especialista a partir del examen físico de la piel. Sin embargo, en casos persistentes o recurrentes, se pueden solicitar pruebas complementarias como:
- Cultivo de pus o hisopado de la lesión para identificar la bacteria u hongo causante
- Biopsia Cutánea si hay sospecha de otro tipo de Trastorno Dermatológico
- Exámenes de sangre en pacientes con infecciones recurrentes para descartar problemas inmunológicos
¿Cuáles son las causas?
Las principales causas de la Foliculitis incluyen:
- Infecciones bacterianas, sobre todo por Staphylococcus aureus
- Infecciones fúngicas o por levaduras
- Irritación mecánica, como el uso de ropa ajustada o la fricción constante
- Afeitado frecuente o depilación con cera
- Obstrucción de los folículos por sudor, grasa o cosméticos
- Sistema inmunológico debilitado, diabetes mal controlada o tratamientos inmunosupresores
- Uso de jacuzzis o piscinas sin adecuada cloración
¿Se puede prevenir?
Sí, es posible prevenir la foliculitis con ciertas medidas de higiene y cuidado personal:
- Evitar el afeitado frecuente o utilizar técnicas suaves con cuchillas limpias
- Usar ropa holgada y transpirable para evitar la fricción
- Mantener la piel limpia y seca, especialmente después del ejercicio
- Ducharse después de usar piscinas públicas o jacuzzis
- Evitar compartir toallas, rasuradoras u objetos de uso personal
- No aplicar productos grasos o comedogénicos en la piel
- Si se tiene predisposición, evitar el uso prolongado de antibióticos tópicos o corticoides sin indicación médica
Tratamientos disponibles
El tratamiento de la Foliculitis depende de su causa y gravedad. Las opciones incluyen:
Tratamientos tópicos
- Antibióticos tópicos como mupirocina o clindamicina
- Antifúngicos tópicos como ketoconazol o clotrimazol
- Cremas con peróxido de benzoilo para reducir la proliferación bacteriana
- Corticoides suaves para disminuir la inflamación
Tratamientos orales
- Antibióticos orales en infecciones extensas o recurrentes
- Antifúngicos orales en caso de Foliculitis Fúngica resistente
- Isotretinoína en casos muy severos o cuando se asocia al Acné
Otros
- Drenaje de forúnculos si se forman abscesos
- Depilación láser para destruir los folículos pilosos y prevenir recurrencias
Es importante no reventar las lesiones para evitar complicaciones como infecciones más profundas o cicatrices.
¿Qué especialista lo trata?
El especialista indicado para el diagnóstico y tratamiento de la Foliculitis es el Dermatólogo. En casos donde existan infecciones recurrentes, complicaciones sistémicas o afecciones inmunológicas subyacentes, puede ser necesario un enfoque multidisciplinario con Infectólogos o Médicos Internistas.